'XBOX houdt volgende maand opnieuw grote ontslagronde, mogelijk studio dicht'

In dit artikel:

Volgende maand staan grote ontslagen gepland binnen de XBOX-divisie van Microsoft, melden Bloomberg en The Verge op basis van ingewijden. Volgens de berichten wil nieuwe ceo Asha Sharma met deze ronde de dalende omzet aanpakken; ook zou het marketingbudget flink krimpen. Bronnen bij The Verge zeggen dat de maatregelen mogelijk tevens het sluiten van één (onbenoemde) XBOX-studio kunnen omvatten en dat er verder wijzigingen in de studio-line-up verwacht worden.

Microsoft/XBOX heeft de aankondiging niet publiekelijk bevestigd, maar Sharma stuurde wel een memo aan medewerkers waarin ze de financiële en operationele problemen schetst. Ze wijst erop dat Microsoft, exclusief Activision Blizzard, de afgelopen vijf jaar meer dan 20 miljard dollar in content, platform en hardwaresubsidies stak terwijl de jaarlijkse omzet in die periode met bijna een half miljard daalde — "Dit kan zo niet langer doorgaan." Daarnaast noemde ze stijgende opslag- en geheugenprijzen en een projectie dat de kosten om een console te maken tegen eind 2027 vijf keer hoger zullen zijn dan twee jaar eerder. XBOX heeft daarom meer hardwarepartnerschappen en een nieuw bedrijfsmodel nodig en zegt niet genoeg middelen te hebben om al zijn studio’s te blijven financieren. Project Helix (de toekomstige XBOX-console) blijft een prioriteit.

De nieuwe ontslagronde volgt op meerdere eerdere ronden: in januari 2024 bij Activision Blizzard en Bethesda, de sluiting van drie Bethesda-studio’s later dat jaar, honderden ontslagen in het najaar van 2024 en grootschalige baanverlies vorig jaar (ruim 9.000 geschrapt, veelal bij XBOX).