Workday wil hét AI-platform worden: realistisch of te ambitieus?
In dit artikel:
Tijdens Workday Rising presenteerde Workday zich dit jaar opvallend ambitieus: niet langer alleen een betrouwbare SaaS-leverancier voor HR en Finance, maar als kandidaat voor het centrale enterprise AI-platform. CEO Carl Eschenbach en CTO Peter Bailis schetsten een toekomstbeeld waarin Workday fungeert als een Agent System of Records — een plek waar niet alleen mensen, maar ook AI‑agents als “virtuele medewerkers” worden geregistreerd, beheerd en beoordeeld.
Kernidee: Agents als werknemers
Workday bouwt voort op zijn bestaande rol als system of records voor personeelsgegevens (wie werkt waar, functieverleden, managers, beoordelingen) en wil daaraan AI‑agents koppelen: elke agent krijgt een teamtoewijzing, manager, rechten en beoordelingen. Daarmee wil Workday ook de autorisatie en toegang van agents centraal regelen; identity providers zoals Okta (en straks Entra ID) worden al gebruikt om te verifiëren of werknemers nog in dienst zijn en welke rechten ze hebben — hetzelfde principe wil Workday toepassen op AI‑agents. Bailis ziet technische standaarden voor agents nog in ontwikkeling en verwacht dat er snel meer uniformering komt.
Overnames en tooling
Om dit platformvisie te realiseren doet Workday versneld acquisities en introduceert eigen bouwgereedschap. Recent verworven Flowise, een open‑source low‑code omgeving, moet het eenvoudiger maken om AI‑agents en apps te bouwen; Workday zegt de open bronvorm te respecteren maar zal de technologie inzetten in zijn stack. Tijdens Rising introduceerde Workday ook Workday Build als eerste set tools voor het creëren van agents en applicaties.
De wellicht meest opvallende overname is SANA (Zweden), waarvoor Workday ongeveer 1,1 miljard dollar betaalde. SANA brengt enterprise search, knowledge‑management en vooral een moderne gebruikersinterface voor interactie met AI. Volgens Bailis is die UI cruciaal om AI toegankelijk te maken voor niet‑technische medewerkers en een brede adoptie binnen organisaties te stimuleren. Integratie van SANA in Workday wordt volgend jaar verwacht en zal bepalen hoe krachtig die gebruikerservaring daadwerkelijk wordt.
Interne versnelling en concurrentie
Workday trekt veel nieuw talent en zet AI ook in tijdens productontwikkeling: Bailis gaf ontwikkelteams Cursor AI, een AI‑gestuurde IDE, om snelheid en efficiëntie te verhogen. Toch blijft het een uitdaging: vakgenoten als SAP, Salesforce en ServiceNow zijn veel groter en investeren eveneens fors in AI. Analisten noemen de situatie een David‑vs‑Goliath‑dynamiek; Workday gelooft dat zijn compacte, efficiënte teams en organisatie‑brede aanwezigheid een voorsprong kunnen opleveren.
Realiteitscheck: primair versus secundair platform
Analisten wijzen erop dat organisaties vaak kiezen voor een primair AI‑platform dat aansluit op hun core systems — fabrikanten neigen naar SAP, sales‑gedreven bedrijven naar Salesforce, IT‑gestuurde processen naar ServiceNow. HR en Finance zijn essentieel maar traditioneel ondersteunend; het is daarom de vraag of Workday vanuit die hoek de dominante AI‑laag kan worden. Eschenbach en Bailis betogen dat een sterke, gebruiksvriendelijke agent‑interface en Workday’s omnipresentie in bedrijven dat mogelijk maken.
Wat nu?
Workday blijft in zijn kerndomeinen stevig staan en kondigde tientallen nieuwe agents aan voor HR en Finance. Tevens wordt het gemakkelijker om Workday‑data te integreren met andere processen en third‑party oplossingen. De komende maanden en het komende jaar — met name na afronding en integratie van SANA — zullen duidelijk maken of Workday zijn ambitieuze overstap naar hét enterprise AI‑platform kan realiseren of dat het vooral een sterke tweede laag binnen organisaties zal blijven.