Waterstof-brandstofcellen zijn veel sneller te recyclen door deze truc met geluid

In dit artikel:

Nederlandse onderzoekers van de Universiteit van Leicester hebben een baanbrekende techniek ontwikkeld die gebruikt maakt van ultrasone geluidsgolven om materialen van elkaar te scheiden. Dit proces creëert microscopisch kleine belletjes in een vloeistof, die bij het exploderen genoeg kracht genereren om verschillende materiaallagen binnen enkele seconden los te koppelen, en dat alles bij kamertemperatuur. Deze methode is vooral relevant voor de recycling van brandstofcellen, die dure edelmetalen zoals platina bevatten, vastgehecht aan membranen gemaakt van schadelijke PFAS-chemicaliën. Omdat PFAS gevaarlijk is voor de gezondheid en het milieu, was het scheiden van deze materialen voor hergebruik tot nu toe een grote uitdaging.

Het onderzoek, gepubliceerd in het vakblad RSC Sustainability, is uitgevoerd in samenwerking met het duurzaamheidsbedrijf Johnson Matthey, wat aantoont dat deze techniek ook buiten het laboratorium toepasbaar is. Daarnaast hebben de wetenschappers een snellere variant ontwikkeld die met hogere geluidsfrequenties dezelfde scheidingslaag binnen seconden realiseert via een speciaal apparaat. Deze innovatie kan een belangrijke rol spelen in het duurzaam omgaan met brandstofcellen en het terugwinnen van kostbare materialen, terwijl het tegelijkertijd milieuproblematiek van PFAS vermindert.