Von der Leyen onder vuur om gebruik auto-delete voor berichten

In dit artikel:

Ursula von der Leyen maakt gebruik van de automatische verwijderfunctie (auto-delete) van berichtenapp Signal, waardoor inkomende berichten niet bewaard blijven. Dat bevestigde de Europese Commissie nadat onderzoeksplatform Follow the Money had gevraagd om inzage in een bericht van de Franse president Emmanuel Macron uit januari 2024, waarin hij volgens eerdere berichtgeving van Politico druk zou hebben uitgeoefend op het Mercosur-handelsakkoord. De Commissie zegt dat Von der Leyen het bericht heeft gelezen maar het niet kan overleggen omdat het automatisch gewist is.

Volgens de Commissie hebben Von der Leyen en haar kabinet het bericht wel kort besproken en oordeelden zij dat Macron alleen een standpunt herhaalde dat al bekend en eerder in de Raad is geuit. Daarom vond de Dienst geen reden om het bericht te archiveren, zo luidt hun uitleg. Daarnaast verwijst de Commissie naar een in 2025 verspreide interne richtlijn die personeelsleden oproept auto-delete te gebruiken om risico’s op datalekken en identiteitsfraude te verkleinen; die richtlijn verwijst naar eerdere pogingen tot identiteitsfraude tegen een hoge EU-functionaris.

Transparency International EU uit felle kritiek: systematisch wissen van berichten tast de mogelijkheid van burgers en journalisten om besluitvorming te controleren aan en ondermijnt het recht op toegang tot documenten. De Commissie wil niet zeggen na welke termijn berichten van Von der Leyens toestel verdwijnen. De zaak doet herinneren aan eerdere controverse rond verdwenen sms’jes met de Pfizer-topman en aan de Nederlandse affaire rond Mark Rutte, waarin het wissen van werkberichten ook tot onrust over openbaarheid leidde.