Veel datacenters in EU lijken water- en stroomgebruik onterecht geheim te houden

In dit artikel:

Onderzoek van journalisten binnen Lighthouse Reports wijst op gebrekkige openheid over het water- en elektriciteitsverbruik van datacenters in de Europese Unie. Zij vroegen alle 27 lidstaten om gegevens over de milieubelasting. Tien landen zeggen zulke informatie niet te verzamelen, terwijl zes andere landen verwijzen naar vertrouwelijkheid of bedrijfsgeheimen. Volgens de onderzoekers zijn nationale en Europese mogelijkheden om de gegevens op te vragen daarmee uitgeput.

Ook in Nederland lijken cijfers te ontbreken. Datacenters met een capaciteit vanaf 500 kilowattuur moeten hun gegevens melden bij de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO). Daar zouden gegevens van 104 locaties bekend zijn, terwijl de Dutch Datacenter Association in 2023 al 186 datacenters boven die grens telde. De RVO heeft niet gereageerd.

Het onderwerp is relevant vanwege het hoge energie- en watergebruik. Nederlandse datacenters verbruikten volgens het CBS in 2024 5,1 miljard kilowattuur, 4,6 procent van het nationale elektriciteitsverbruik. In Noord-Holland leidde het watergebruik van een Equinix-datacenter, ruim een miljard liter per jaar, onlangs tot strengere voorwaarden voor nieuwe vestigingen. De onderzoekers beginnen daarom een Aarhus-procedure om op basis van het gelijknamige verdrag alsnog inzage in de milieugegevens van Europese datacenters af te dwingen.