SUSE-CEO over digitale soevereiniteit: "Als Europees bedrijf heb je een streepje voor"
In dit artikel:
SUSE, het van oorsprong Europese infrastructuurbedrijf onder leiding van CEO Dirk-Peter van Leeuwen (sinds mei 2023), profileert zich als een potentiële koploper in Europese digitale soevereiniteit. Deze week plaatste Gartner SUSE als Leader in zijn Magic Quadrant voor Container Management, naast spelers als Red Hat, Amerikaanse hyperscalers en Chinese leveranciers als Huawei en Alibaba. Die erkenning valt samen met een groeiende beleidsfocus in Europa op het beperken van afhankelijkheid van niet-Europese technologie, mede door sancties, handelsbarrières en geopolitieke spanningen.
Van Leeuwen pleit expliciet voor open source als fundament van vertrouwen en controle: "Het mooie aan open-source is dat er geen grenzen zijn." SUSEs businessmodel draait volgens hem niet om het verbergen van code, maar om het beheren, controleren en onderhouden van die open software voor klanten die zelf niet alle diepte hoeven te onderzoeken. Juist die openheid ziet hij als essentieel voor soevereiniteit—waar gesloten systemen van Amerikaanse hyperscalers volgens hem lastiger te verifiëren zijn.
Tegelijk waarschuwt Van Leeuwen voor marketingclaims rondom zogenoemde ‘soevereine clouds’ van grote niet-Europese aanbieders. Cruciale vragen zijn volgens hem wie support levert en waar die mensen zich bevinden; in sommige scenario’s vervalt de feitelijke Europese aard van zulke aanbiedingen ondanks commerciële beloftes. Daarom zoeken SUSE-klanten vaak zekerheid over wie support verleent, waar data heen gaat en hoe AI wordt ingezet—zeker organisaties met gevoelige gegevens kiezen voor private AI-oplossingen zoals SUSE AI om geen data extern te hoeven delen.
SUSE zet niet in op één gesloten Europese stack of volledige integratie met andere soevereiniteitsinitiatieven zoals NeoNephos. Van Leeuwen benadrukt dat klanten flexibiliteit willen: het platformmodel van SUSE moet nieuwe technologieën (zoals het Model Context Protocol), extra Linux-distributies of integraties met eigen tooling soepel toelaten. Volgens hem vraagt de snelheid van innovatie om kortere contracten en wendbaarheid, anders snijden organisaties zich in de vingers wanneer ze vastzitten aan verouderde keuzes.
Praktisch betekent dit dat SUSE zich positioneert als een Europees alternatief dat vertrouwen wekt bij beleidsmakers en tegelijkertijd openheid, modulariteit en ondersteuning biedt voor private AI, Rancher en multi-Linux-omgevingen. Welke concrete, grootschalige Europese use cases daaruit voortkomen, blijft deels nog afwachten; Van Leeuwen hint op voorbeelden en mogelijk meer uitrol rond evenementen als SUSECON volgend jaar. In de tussentijd speelt SUSE in op de combinatie van beveiliging, controle en de behoefte van klanten aan transparante support en dataflow.