Supermicro-oprichter aangeklaagd voor smokkel AI-chips, aandeel onderuit

In dit artikel:

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft drie personen verbonden aan serverfabrikant Supermicro aangeklaagd voor het illegaal uit de VS exporteren van AI‑technologie naar China. Onder de verdachten zijn medeoprichter Yih‑Shyan Liaw, salesmanager van het Taiwanese kantoor Ruei‑Tsang Chang (nu voortvluchtig) en aannemer Ting‑Wei Sun; Liaw en Sun zijn gearresteerd. Volgens het OM werd minstens 2,5 miljard dollar aan apparatuur via een omweg over Taiwan en landen in Zuidoost‑Azië naar China gesmokkeld. In die tussenstations zouden de servers zijn omgepakt in ongemerkte dozen; tussen april en half mei 2025 alleen al ging voor meer dan een half miljard dollar aan goederen op deze manier de deur uit.

De zaak draait om het omzeilen van Amerikaanse exportregels die sinds 2022 gelden voor geavanceerde AI‑chips (onder meer systemen met Nvidia A100/H100) om te voorkomen dat die technologie het Chinese leger bereikt en om de Chinese AI‑ontwikkeling te vertragen. Supermicro zelf is niet als verdachte aangemerkt, zegt te hebben samengewerkt met onderzoekers en heeft de betrokken medewerkers geschorst en de samenwerking met de aannemer beëindigd.

Het nieuws trof de markt hard: het aandeel SMCI zakte ongeveer 27 procent in de premarket, waardoor bijna vijf miljard dollar aan beurswaarde verdween; het bedrijf stond toen op circa 18,5 miljard dollar. Terugblik: in 2024 piekte de waardering op zo’n 67 miljard door hoge vraag naar AI‑chips, maar sindsdien speelden margedruk bij serverbouw en eerdere beschuldigingen (onder meer van Hindenburg Research) mee in de koersdaling.