Starlink verlaagt satellieten voor meer ruimteveiligheid

In dit artikel:

SpaceX gaat in 2026 ongeveer 4.400 Starlink-satellieten verplaatsen van circa 550 km naar ongeveer 480 km hoogte om de veiligheid in lage baan rond de aarde te verbeteren. De maatregel moet botsingskansen verkleinen en ervoor zorgen dat defecte toestellen door de grotere atmosfeerweerstand sneller uit de baan vallen. Michael Nicolls (VP Engineering bij Starlink) zegt dat alle satellieten op ~550 km volgend jaar worden aangepast; de beslissing volgt op een storing in december waarbij een Starlink-satelliet op ~418 km uitviel en kleine brokstukken vrijgaf na een snelle hoogteval.

SpaceX coördineert de manoeuvres met andere operators, toezichthouders en USSPACECOM. De stap speelt in op de groeiende drukte in de ruimte: Starlink heeft bijna 10.000 satellieten en is daarmee de grootste operator. Eerder, in 2019, maakte SpaceX ook al aanpassingen van satellietbanen om ruimtepuin te beperken. Lowering naar onder 500 km verkleint volgens het bedrijf de totale kans op botsingen en versnelt natuurlijke deorbiting van falende objecten.