SoftBank jaagt op kapitaal voor investering in OpenAI

In dit artikel:

SoftBank-topman Masayoshi Son steekt groots in OpenAI: een investering van 22,5 miljard dollar moet zijn concern stevig in de kern van de AI-industrie verankeren. Om die kapitaalinjectie mogelijk te maken heeft SoftBank onder andere zijn volledige Nvidia‑belang en een groot deel van de aandelen in T‑Mobile US verkocht, interne kosten en personeel teruggeschroefd en nieuwe uitgaven tijdelijk bevroren.

Naast verkoopopbrengsten beschikt SoftBank over extra financiële ruimte: het kan lenen tegen zijn belang in chipontwerper Arm, heeft miljarden aan liquide middelen en bezit makkelijk verhandelbare beurswaarden. Ook speelt de geplande beursgang van de Japanse betaalapp PayPay — recent uitgesteld door de Amerikaanse overheids‑sluiting maar nu voor begin volgend jaar gepland — een rol als potentiële geldbron.

De investering is urgent omdat OpenAI snel moet opschalen: samen met SoftBank bouwt het bedrijf grootschalige datacenters om steeds zwaardere AI‑modellen te trainen en te draaien. Concurrenten zoals Meta en Alphabet (Google, met Gemini) voeren de druk op. Sinds SoftBank in april instapte tegen een waardering van circa 300 miljard dollar is die waarde volgens ingewijden flink gestegen; gesprekken over nieuwe financieringsrondes brengen een mogelijke waardering richting 900 miljard dollar in beeld, wat SoftBank aanzienlijke papierwinst oplevert.

Bij OpenAI zelf is de urgentie groot: CEO Sam Altman sprak intern van een “code rood”, met het verbeteren van ChatGPT als absolute prioriteit. De ambitie om uiteindelijk tientallen gigawatt aan rekenkracht te creëren vraagt investeringen op ongekende schaal en maakt de komende maanden cruciaal voor zowel SoftBank en OpenAI als voor de verhoudingen in de mondiale AI‑sector.