Singapore onthult prototype van datacenterrack met levende neuronen

In dit artikel:

De National University of Singapore, datacenteroperator DayOne en het Australische Cortical Labs hebben een prototype van een biologisch datacenterrack gepresenteerd. Het systeem gebruikt menselijke neuronen die in het laboratorium uit stamcellen zijn gekweekt. De neuronen worden geplaatst op twintig CL1-chips, die elektrische signalen kunnen versturen en de activiteit van de cellen uitlezen.

Cortical Labs koppelt de chips aan biOS, een besturingssysteem waarmee onderzoekers de neuronen via een api kunnen aansturen en hun reacties kunnen gebruiken voor taken of simulaties. Volgens de ontwikkelaars kunnen levende neurale netwerken zich gemakkelijker aanpassen, leren van interactie met hun omgeving en functioneren met relatief weinig trainingsdata. Vooral het lage energieverbruik maakt de technologie interessant voor kunstmatige intelligentie.

Een CL1 gebruikt ongeveer 25 watt. Het volledige rack, inclusief het systeem dat de neuronen in leven houdt, verbruikt naar schatting 800 tot 1000 watt. Dat is aanzienlijk minder dan een traditioneel serverrack en veel minder dan een zwaar AI-rack. Daar staat tegenover dat de neuronen niet permanent bruikbaar zijn: het onderhoudssysteem kan ze volgens Cortical Labs ongeveer zes maanden in leven houden, waarna vervanging nodig is.

Hoe krachtig het biologische rack in de praktijk is, blijft voorlopig onduidelijk. Er zijn nog geen benchmarks of vergelijkingen met reguliere servers gepubliceerd.