Siemens-topman Patrick Fokke: "Industriële software moet een businesscase dienen"

In dit artikel:

Tijdens Realize LIVE Europe 2026 in Amsterdam schetst Patrick Fokke, topman van Siemens Digital Industries Software Benelux, een nuchtere kijk op de AI-hype in de industrie. Volgens hem draait technologische vernieuwing niet om mooie termen of demo’s, maar om een duidelijke businesscase: bedrijven moeten eerst bepalen welk probleem ze willen oplossen en hoe software daar echt waarde aan toevoegt.

Fokke, die al vijftien jaar bij Siemens werkt en al zes jaar leiding geeft aan de Benelux-organisatie, zegt dat de kloof tussen ambitie en praktijk groot is. Slechts een kleine minderheid van de industriële bedrijven zou AI al schaalbaar en rendabel hebben ingevoerd; tijdens een peiling op het event bleek dat dat bij de aanwezige leiders maar 3 procent was. Toch ziet hij dat AI al jaren in Siemens-software zit, bijvoorbeeld in ontwerptools die op basis van eerdere handelingen voorspellen wat een engineer waarschijnlijk als volgende doet.

Op het event kwamen opvallende voorbeelden voorbij, zoals motorsportbedrijf ORECA en zeilteam Luna Rossa, die hun digitale processen sterk vernieuwen met Siemens-technologie. Fokke benadrukt echter dat zulke cases vooral bedoeld zijn als leerbron voor gewone maakbedrijven in de Benelux. Via zogenoemde digital threads en vaste brancheaanpakken kunnen ook middelgrote fabrikanten profiteren van lessen uit de topsport, zonder zelf vanaf nul te beginnen.

Een belangrijk thema is agentic AI. In de zware industrie is “ongeveer goed” niet genoeg, zegt Fokke: in engineering en productie moeten uitkomsten volledig betrouwbaar zijn. Daarom koppelt Siemens AI aan centrale databronnen, zodat informatie gecontroleerd wordt en fouten of verzinsels worden voorkomen. De mens blijft daarbij onmisbaar in het proces.

Daarnaast waarschuwt Fokke voor Europa’s afhankelijkheid van Amerikaanse rekenkracht en AI-infrastructuur. Hoewel Nederland met ASML een sleutelrol speelt in de chipketen, staan de grote AI-datacenters en modellen volgens hem vooral elders. Voor Siemens in de Benelux betekent dat een strategie van focus en diepgang: grote accounts rechtstreeks bedienen en kleinere klanten via gespecialiseerde partners helpen. Zijn belangrijkste opdracht voor de komende tijd is dan ook om klanten actiever te laten zien wat er al mogelijk is in hun bestaande software, mits het uiteindelijk zichtbaar wordt op de bedrijfsresultaten.