's Werelds eerste robot-arm met gevoel kan dingen die geen andere robot kan

In dit artikel:

Amazon heeft een nieuwe robot-arm ontwikkelend genaamd Vulcan, die dankzij geavanceerde tastzin veel preciezer en voorzichtiger kleine objecten kan oppakken dan traditionele, vaak stugge robots. In tegenstelling tot klassieke robotarmen, die zonder gevoel voor kracht dingen gemakkelijk beschadigen, beschikt Vulcan over krachtsensoren aan een unieke grijper die lijkt op een liniaal bevestigd aan een haarstijltang. Hierdoor kan de robot meten hoe stevig hij iets vasthoudt en zo stopt hij op tijd om breuk te voorkomen.

Deze innovatie stelt Vulcan in staat om producten te hanteren die in magazijnrekken met textiel in vakjes van ongeveer 30x30 centimeter zijn opgeslagen. Waar menselijke medewerkers tot nu toe onmisbaar waren om de artikelen heel te houden, kan Vulcan zo'n 75 procent van deze producten zelfstandig pakken en opslaan. De robot gebruikt daarbij een zuignap, vergelijkbaar met andere Amazon-robots als Sparrow, Cardinal en Robin, maar combineert dit met tastzin waardoor hij menselijke snelheid bereikt zonder vermoeid te raken. Wanneer een voorwerp toch te complex is, schakelt de robot een mens in.

De Vulcan-arm werkt al in magazijnen in Spokane (VS) en Hamburg (Duitsland) en zal in de komende jaren in meer locaties worden ingezet. Amazon benadrukt dat de robot niet bedoeld is om mensen te vervangen, maar om samen met medewerkers te opereren. Volgens Aaron Parness, hoofd toegepaste wetenschap bij Amazon, markeert Vulcan een belangrijke vooruitgang in robotica door niet alleen te "zien", maar ook te "voelen", waardoor taken mogelijk worden die eerder onmogelijk leken.

Deze ontwikkeling past in een bredere trend van ‘zachte’ of gevoelige robottechnologieën, gericht op veiligere en effectievere samenwerking tussen mens en machine in logistieke omgevingen.