Rocket Lab koopt satellietaanbieder Iridium voor 8 miljard dollar

In dit artikel:

Rocket Lab koopt Iridium Communications en zet daarmee een grote stap richting een bredere rol in de ruimtevaartmarkt. Het Amerikaanse bedrijf, dat nu vooral raketten bouwt, satellieten ontwikkelt en lanceringen uitvoert voor derden, krijgt door deze overname in één keer toegang tot een volledig satellietnetwerk én de bijbehorende vergunningen voor frequenties. Daarmee kan Rocket Lab straks niet alleen draagraketten leveren, maar ook zelf satellietcommunicatiediensten aanbieden — een directe aanval op het model van Elon Musk’s SpaceX, al richt Iridium zich niet op breedbandinternet zoals Starlink.

De deal heeft een geschatte waarde van 8 miljard dollar en wordt betaald met een combinatie van contanten en aandelen. Goedkeuring van toezichthouders is nog nodig, en de bedrijven rekenen erop dat de overname rond midden 2027 rond is. Iridium, opgericht in de jaren tachtig door Motorola, heeft wereldwijd dekking via een eigen netwerk en wordt vooral gebruikt voor noodcommunicatie, spraak, verbonden apparaten en het volgen van vliegtuigen en schepen in afgelegen gebieden. Het bedrijf telt ruim 2,5 miljoen abonnees, onder meer bij overheden, defensie, luchtvaart en de maritieme sector.