Review - Steam Machine - Consoleprestaties voor een pc-prijs

In dit artikel:

Valve’s Steam Machine is een compacte game-pc die het gemak van een console moet combineren met de vrijheid van een computer. De timing van de introductie is echter bijzonder ongelukkig: sinds de aankondiging in november 2025 zijn de prijzen van DDR5-geheugen en flashopslag sterk gestegen. Daardoor kost het 512GB-model 1039 euro en de uitvoering met 2TB 1359 euro, beide zonder controller. Aanvankelijk werd gerekend op een prijs rond 500 euro.

De Steam Machine is opvallend klein. De vrijwel kubusvormige behuizing meet ongeveer 15 centimeter per zijde en heeft een inhoud van 3,9 liter. Daarmee is hij kleiner dan vrijwel alle reguliere consoles, op de Xbox Series S na. Valve levert verwisselbare frontpanelen, een status-ledstrip, een ingebouwde voeding van 300 watt en een ontvanger voor de Steam Controller. Aan de achterkant zitten onder meer HDMI, DisplayPort, gigabitethernet en USB-poorten. De USB-C-aansluiting ondersteunt geen beelduitvoer. De microSD-lezer is bovendien een relatief trage UHS-I-variant en geen sneller microSD Express.

Intern gebruikt Valve aangepaste AMD-hardware. De processor heeft zes Zen 4-cores met een laag verbruik van 30 watt, terwijl de gpu gebaseerd is op de RDNA 3-chip Navi 33. Vier van de 32 compute-units zijn uitgeschakeld; de gpu beschikt over 8GB GDDR6-geheugen. Het moederbord is volledig op maat gemaakt en de processor en gpu zijn vastgesoldeerd. De opslag en het werkgeheugen zijn wel vervangbaar. De meegeleverde 512GB-ssd kan worden vervangen door een grotere M.2 2280-ssd, maar er is slechts één M.2-slot. Uitbreiden kan ook via microSD. Het werkgeheugen bestaat uit één DDR5-5600-module van 16GB, met ruimte voor een tweede module. Die upgrade is lastig en vereist vergaande demontage, waardoor vooral ervaren tweakers eraan moeten beginnen.

De Steam Machine draait op SteamOS, een op Arch Linux gebaseerd besturingssysteem met een interface die volledig op televisies en bediening met een controller is gericht. Games die op de Steam Deck werken, draaien in principe ook op de Steam Machine. Titels met niet-ondersteunde anticheat, waaronder verschillende populaire sport-, race- en schietgames, werken echter niet. HDMI-CEC zorgt ervoor dat de Steam Machine de televisie automatisch kan inschakelen en naar de juiste ingang kan overschakelen. Dat geeft de pc een meer consoleachtige bediening. Windows installeren kan eveneens; Valve levert drivers, al was de aangeboden gpu-driver tijdens de test verouderd. Dualboot wordt officieel nog niet ondersteund, maar moet later mogelijk worden.

De processor presteert per core bijna twee keer beter dan die van de Steam Deck, maar blijft bij gebruik van alle cores achter bij een desktop-Ryzen 5 7600X, omdat die veel meer stroom mag verbruiken. In games blijkt vooral de gpu de beperkende factor. Valve sprak aanvankelijk over 4k-gaming met 60 frames per seconde, maar presenteert het apparaat inmiddels voorzichtiger als geschikt voor gamen tot 4k met FSR, AMD’s upscalingtechniek.

In de tests is 1080p doorgaans de meest realistische resolutie. Cyberpunk 2077 haalt zonder upscaling op 1080p Ultra en 1440p Medium meer dan 60 frames per seconde. Voor 4k zijn meestal forse concessies nodig en raytracing is alleen op 1080p enigszins speelbaar. Assassin’s Creed: Black Flag draait zonder upscaling vooral goed op 1080p, terwijl 4k met FSR 4 in de Performance-modus gemiddeld 57 frames per seconde haalt. F1 23 presteert redelijk en blijft bij aangepaste instellingen rond 60 frames per seconde. GTA V haalt 122 fps op 1080p, maar slechts 45 fps op 4k. FSR 4 levert op de Steam Machine niet altijd extra snelheid op, omdat de RDNA 3-gpu de techniek minder efficiënt uitvoert dan nieuwere videokaarten.

Gemiddeld zijn de prestaties onder SteamOS en Windows vrijwel gelijk. In ongeveer veertig tests was SteamOS gemiddeld slechts 0,04 procent sneller, een verschil binnen de foutmarge. Windows had wel gemiddeld 4,5 procent betere 1-procentlows, waardoor de minimale framerates daar iets stabieler waren. SteamOS deed het relatief goed bij lichtere rasterized games, terwijl Windows voordeel had bij zware instellingen en raytracing.

De grootste tekortkoming is de prijs-prestatieverhouding. Voor 1039 euro kan een zelfbouwer een pc samenstellen met een oudere Ryzen 5 5600, goedkoper DDR4-geheugen en een veel snellere Radeon RX 9060 XT. Die configuratie was in de tests gemiddeld 71 procent sneller en had 53 procent betere minimale framerates. Ook een PlayStation 5 Pro, die 900 euro kost, is goedkoper en levert in een vergelijkende test scherpere beelden en een stabielere 60fps. De Steam Machine biedt daartegenover meer vrijheid: gebruikers kunnen zelf instellingen aanpassen, desktopprogramma’s draaien en hun pc naar wens uitbreiden.

Op het gebied van energieverbruik en geluid presteert Valve wel sterk. Tijdens het gamen gebruikt het apparaat 168 watt, tegenover ongeveer 220 watt voor een PlayStation 5 Pro. Het verbruik in rust bedraagt 14 watt. Dankzij de grote koeloplossing blijft de Steam Machine tijdens het gamen met gemiddeld 25 dB(A) vrijwel onhoorbaar in een woonkamer.

De review concludeert dat Valve een aantrekkelijk concept heeft uitgewerkt: een kleine, stille en tv-vriendelijke pc met SteamOS en toegang tot een grote pc-gamebibliotheek. Door de sterk gestegen geheugenprijzen is het apparaat echter te duur voor zijn prestaties. Het is in de praktijk vooral een 1080p-machine en mist ondersteuning voor belangrijke games met anticheat. De compacte vorm, stille werking en aanpasbaarheid zijn overtuigende voordelen, maar de ongelukkige marktintroductie maakt de Steam Machine volgens de review geen goede koop.