Review - Samsung Galaxy Watch 8 - Designupdate en Gemini

In dit artikel:

Samsung brengt dit najaar twee nieuwe smartwatches uit: de Galaxy Watch 8 (40mm en 44mm) als basismodel en de duurdere Watch 8 Classic met een fysieke, draaibare bezel. Na meer dan een maand testen concludeert de reviewer dat het om vooral verfijningen gaat: weinig nieuwe hardware, maar wel een fris ontwerp en belangrijke software‑verbeteringen dankzij Wear OS 6 en de integratie van Google Gemini.

Wat is nieuw en voor wie
- Vormgeving: Samsung stopt het ronde scherm in een iets hoekiger, ‘squircle’-behuizing. De gewone Watch 8 oogt slank (onder 12 mm hoog) en ligt soepel op de pols; de Classic is dikker (+2 mm), oogt minder elegant en heeft een breder bezel dat het scherm kleiner doet lijken. De Classic beschermt het scherm beter en heeft een derde programmeerbare knop — handig, maar het geheel komt volgens de tester wat rommelig over.
- Varianten en opslag: Beide modellen gebruiken dezelfde Exynos W1000‑chip en 2 GB werkgeheugen. De standaard Watch 8 heeft 32 GB opslag; de Classic (en de vernieuwde Ultra) 64 GB, vooral handig voor veel offline muziek en kaarten.
- Scherm en batterij: Schermhelderheid is flink verbeterd (van 2000 naar 3000 nits), wat de leesbaarheid in fel zonlicht ten goede komt. Accucapaciteit groeit marginaal (44mm Watch 8: 435 mAh; Classic: 445 mAh), maar de praktijkwinst is beperkt: gemiddeld 1,6–1,7 dag bij actief gebruik (gps‑sporten) en zo’n twee dagen op rustige dagen. Always‑on vermindert de looptijd met ongeveer een halve dag. Vol opladen duurt ruim anderhalf uur; oplader niet meegeleverd, horloge laadt draadloos met de bijgeleverde puck (USB‑C).

Software en slimme functies
- Wear OS 6 brengt vloeiendere animaties, efficiënter energiegebruik, uitgebreidere always‑on en de mogelijkheid externe wijzerplaten weer te gebruiken. Samsung draait de software onder One UI 8, waardoor niet alle OS6‑elementen identiek zijn; Material 3‑aanpassingen ontbreken en Samsung kiest voor eigen multi‑infotiles in plaats van de nieuwe 3‑slottiles van Google.
- Tiles & interface: One UI 8 introduceert samengestelde, langwerpige tiles (Gezondheid, Fitness, Basis) die meerdere app‑overzichten onder elkaar tonen. Dat werkt handig, maar op dit moment ondersteunen alleen Samsung‑apps het nieuwe multi‑infotileformaat; third‑party apps blijven full‑screen tiles gebruiken.
- Gemini: De meest opvallende toevoeging is de diepe integratie van Google Gemini, de nieuwe assistent die Google Assistant en deels Bixby vervangt. Gemini kan via ‘Hey Google’ taken op het horloge uitvoeren (timers, afspraken, bediening van Google‑diensten en sommige Samsung‑apps) en fungeert als een volwaardige chatbot. Het grootste deel van de verwerking gebeurt in de cloud, dus een bluetooth‑verbinding met je telefoon is vereist.

Gezondheid en sportfuncties
- Samsung Health blijft solide: automatische activiteitendetectie (wandelen, hardlopen, fietsen, crosstraining, roeien, zwemmen, dynamische training) werkt uitstekend en gps‑tracking kan optioneel worden meegegeven bij automatische herkenning.
- Nieuwe functionaliteiten: een runningcoach (12‑min test om trainingsplan te bepalen), een Antioxidantenindex en een Vasculaire Belasting‑meting. Beide laatstgenoemde zijn als Labs‑functies gelabeld en in de praktijk van de tester onbetrouwbaar of onduidelijk: antioxidantenmetingen varieerden sterk per duim en gaven geen consistente resultaten na dieetwijzigingen; vasculaire belasting gaf wisselende, weinig actiegerichte uitkomsten.
- Sensoren en nauwkeurigheid: optische hartslagmetingen zijn meestal goed, maar wisselen — vooral tijdens fietsritten — en zijn dus niet altijd betrouwbaar. Gps‑registratie is doorgaans netjes en geeft juiste snelheid/afstand; wel lijkt er smoothing toegepast te worden waardoor bochten soms worden ‘afgesneden’.

Eindoordeel en advies voor kopers
- De Watch 8‑serie is vooral een uiterlijke vernieuwing met enkele nuttige softwareverbeteringen. De echte sprong maakt Samsung met Gemini op horloges, wat de gebruikerservaring aanzienlijk slimmer en veelzijdiger maakt.
- Upgraden vanaf een Watch 7 is niet aantrekkelijk: de hardware is grotendeels hetzelfde en de Watch 7 krijgt binnenkort dezelfde Wear OS 6‑update. Qua prijs‑prestatie zijn de Watch 7‑modellen van vorig jaar vaak een betere koop: de Watch 8 44mm wordt rond de €280 aangeboden, terwijl de Watch 7 circa €100 goedkoper te vinden is.
- Conclusie: kies de standaard Watch 8 als je een slank, modern ogend horloge met goede softwareervaring wilt; neem de Classic alleen als je waarde hecht aan de fysieke bezel, extra opslag en schermbescherming, ondanks het gedrongener uiterlijk. Voor wie betrouwbaarheid van hartslag bij fietsen en zeer lange batterijduur prioriteit heeft, blijven sportgerichte merken zoals Garmin sterker in die specifieke punten.