Review - Samsung Galaxy S26-serie - Samsung speelt op safe
In dit artikel:
Samsung’s nieuwe Galaxy S26-lijn brengt weinig schokvernieuwing: de S26 en S26+ zijn vooral verfijningen van hun voorgangers, terwijl de S26 Ultra vooral één opvallende hardwarevernieuwing introduceert: een ingebouwd privacyscherm. De toestellen liggen dit jaar relatief laat in de winkels; de lancering past in een voor de smartphone-industrie krimpend 2026 waarin fabrikanten terughoudender lijken door stijgende componentkosten.
Design en bouw
Alle drie modellen hebben subtiele uiterlijke aanpassingen: een nieuw cameraplateau dat drie uitstekende lenzen groepeert en smallere schermranden. Samsung keert bij de Ultra terug naar een aluminium frame (in plaats van titanium), waardoor het toestel iets dunner en lichter is, maar ook iets minder “premium” aanvoelt en gevoeliger voor zichtbare krasjes zonder hoesje. IP68-waterdichtheid blijft standaard; het Ultra-scherm is afgedekt met Gorilla Armor 2, de andere modellen met Victus 2.
Privacyscherm: technisch en praktisch nieuw
De S26 Ultra heeft een uniek OLED-paneel met twee typen subpixels: normale en smalzijige ‘privacypixels’. Met een druk op de knop doven de normale subpixels grotendeels, waardoor het scherm vanaf een hoek onleesbaar wordt. Dat werkt ook per deel van het scherm en is handig voor notificaties of het verbergen van gevoelige velden. Nadeel: privacymodus halveert de effectieve helderheid en verlaagt contrast en scherpte; ook in gewone modus blijven de speciale subpixels invloed houden op kijkhoeken en beeldscherpte. Samsung levert handige automatiseringen (bijv. locatie- of app-gebaseerd), maar de software-integratie voelt nog niet helemaal af: notificaties blijven in het centrum soms zichtbaar voor iedereen en er missen fijnmazige privacy-opties.
Scherm, kleur en afleesbaarheid
Zonder privacymodus levert de S26 Ultra mooie kleuren, maar het scherm is iets minder breed kijkbaar en heeft een minder effectieve antireflectiecoating dan de S25 Ultra; onder fel licht ogen zwarttinten grijzer. Alle S26‑toestellen hebben LTPO-panels (1–120 Hz) en claimed piekhelderheid rond 2600 cd/m²; in de praktijk presteren ze vergelijkbaar met de S25-serie: goed, maar niet toonaangevend. Kleurmetingen zijn over het algemeen sterk, vooral bij de Ultra.
Camera’s: weinig vernieuwing behalve bij Ultra
Samsung houdt veel bestaande sensors aan. S26 en S26+ hebben praktisch dezelfde camerahardware als eerdere generaties en blijven vooral qua telefoto en ultragroothoek achter op concurrenten — de telecamera is zelfs zwakker dan die van sommige midrange-telefoons. De S26 Ultra is camera-technisch competenter: grotere diafragma’s en verbeterde lenzen, een indrukwekkende ultragroothoek en een bruikbare 5x-optische zoom, maar ook die hoeft het niet altijd af te leggen tegen de beste rivalen. Nieuw zijn videofeatures als Horizon Lock (altijd rechte horizon) en Advanced Professional Video (APV), Samsungs antwoord op ProRes, exclusief voor de Ultra.
Prestaties en koeling
De S26 Ultra gebruikt Qualcomm’s Snapdragon 8 Elite Gen 5 (For Galaxy) en de S26/S26+ draaien op Samsungs nieuwe Exynos 2600 (2nm). In piekbenchmarks zitten de juniormodellen dicht bij het Ultra-model dankzij veel cpu-cores, maar in langdurige belasting blijkt throttling een probleem: prestaties zakken fors over tijd. De Exynos is technisch interessant maar biedt in de praktijk geen grote praktische voorsprong.
Accu en laden
De serie start bij 256 GB opslag (geen 128 GB meer). Batterijcapaciteiten blijven bescheiden vergeleken met sommige Chinese concurrenten: S26 heeft 4300 mAh (iets groter dan S25), S26+ 4900 mAh, Ultra 5000 mAh. Dankzij betere efficiëntie stijgt de accuduur ten opzichte van S25; kleine toestellen scoren daarbij verrassend goed. De Ultra laadt bedraad met 60W (snel en compatibel met PD‑laders), draadloos tot 25W, maar er ontbreken magnetische bevestiging (zoals MagSafe) voor draadloos laden.
Software en AI
One UI 8.5 op Android 16 brengt veel functies en Samsung duwt agressief Galaxy AI-voorzieningen (integratie met Google-, Microsoft- en Samsung-diensten). Veel AI-tools werken in Nederland en in het Nederlands, maar sommige geavanceerde automatiseringen (Now Nudge, Automated App Actions, lokale Gemini-modellen) zijn nog niet volledig beschikbaar in het Nederlands. Samsung vereist een account voor veel functies en biedt veel aanpasbaarheid, maar ook bloat en vooraf geïnstalleerde apps.
Conclusie en positionering
De S26-reeks is in grote lijnen een behoudende upgrade: wie een S23 of ouder heeft, merkt duidelijke verbetering in efficiëntie, accuduur en bepaalde foto-/videofuncties; wie vorig jaar al een S25 bezit, heeft weinig dringende reden om te wisselen. De S26 en S26+ zijn te weinig vernieuwd, terwijl de S26 Ultra vooral opvalt door het innovatieve privacyscherm en enkele camera- en videofuncties. Tegelijk zijn er compromissen: kijkhoeken en antireflectie zijn minder, de camerahardware is deels achtergebleven en throttling beperkt langdurige prestaties. Samsung lijkt hiermee vooral bestaande Galaxy-gebruikers te willen verleiden tot een upgrade in plaats van nieuwe marktaandeel te winnen.
(Test door Tweakers: Dennis de Vries, Friso Weijers; testlab: Marc van Lom; eindredactie: Marger Verschuur.)