Review - Lian Li A3 vs. Phanteks XT M3 - Luxe compactheid tegenover luid koopje

In dit artikel:

De Lian Li A3 (in deze test de Wood Edition) en de nieuwe Phanteks XT M3 zijn compacte mATX-behuizingen die elk een andere insteek kiezen: Lian Li mikt op een luxere, modulairere kast, Phanteks op een scherp geprijsde en praktische uitvoering — ook in een RGB-uitvoering met drie meegeleverde 120mm-fans die vanaf ongeveer oktober beschikbaar komt.

Prijs en varianten
- Lian Li A3: de geteste houten versie kost circa €85; een goedkoper model met plastic front is €68. Het houten frontje is apart te koop (€25). Er zijn zes A3-varianten (mesh of glas zijpaneel, zwart/wit).
- Phanteks XT M3: basismodel zonder fans rond €60; de RGB-versie met drie fans zit ongeveer €10 hoger. Verkrijgbaar in zwart of wit, beide met glazen zijpaneel.

Formaat en bouwruimte
- Afmetingen en volume: A3 is compacter (26 liter, 194 mm breed, 306 mm hoog), M3 is ruimterijker (40 liter, 235 mm breed, 360 mm hoog).
- Videokaarten: beide kasten slikken lange grafische kaarten (A3 tot ~415 mm, M3 tot 430 mm); in de praktijk passen de meeste kaarten.
- PSU en koeler: A3 ondersteunt voedingen tot 220 mm maar grotere voedingen kunnen de beschikbare kaartlengte beperken; CPU-koelerhoogte ~165 mm (A3) vs 175 mm (M3).
- Montage: A3 biedt veel flexibele opties (meerdere drive-locaties, optionele verticale GPU-mount), M3 heeft een mini-PSU-tunnel en meer ruimte achter het moederbord voor kabelbeheer.

Materialen en afwerking
- A3 onderscheidt zich door een houten lamellenfront (met stoffilter bij mesh-versies) en vrijwel geheel geperforeerde metalen panelen; de afwerking van sommige latjes oogt niet perfect.
- M3 combineert metalen rooster, plastic front/ bovenpaneel en een glazen zijpaneel; panelen zijn eenvoudig te verwijderen maar sommige tabjes voelen breekbaar en het glazen paneel vereist schroeven.

Koeling en testresultaten
- A3 kan veel ventilatoren opnemen (tot ~10) en is geschikt voor radiatoren op verschillende plekken, waardoor het goed met AIO-waterkoeling werkt.
- M3 RGB komt met drie voorgemonteerde M25-fans (PWM + ARGB). Die fans koelen zeer effectief maar draaien vrij hoog, wat resulteert in merkbaar meer geluid dan veel concurrenten.
- Tests: met stockfans is de M3 RGB koelster maar ook luider; met gelijke Noctua-fans presteren beide kasten vrijwel gelijk, waarbij de grotere M3 licht voordeel heeft bij zwaar belaste high-end systemen. Geluidsmetingen gaven aan dat Phanteks' fans bij 7–12V duidelijk hoorbaar zijn; instellen op lagere toerentallen is aan te raden.

Conclusie
De Lian Li A3 voelt als de meer premium en flexibele keuze, met veel aanpasopties en betere opties voor waterkoeling, maar is kleiner en in de houten uitvoering duurder. De Phanteks XT M3 biedt sterke prijs-kwaliteit, makkelijkere inbouwruimte en bij de RGB-variant uitstekende koeling, al moet je wel leven met hogere geluidsniveaus of zelf stillere fans kiezen. Beide kasten presteren degelijk, maar de makers voerden te veel compromisjes door om een testaward toe te kennen.