Review - Google Pixel Watch 5 - Meer verfijning dan vernieuwing

In dit artikel:

De Pixel Watch 5 is Googles nieuwste Wear OS-smartwatch en verschijnt in uitvoeringen van 41 en 45 millimeter, met of zonder LTE. De prijzen liggen afhankelijk van de variant rond 390 tot 530 euro. Het ontwerp is vrijwel ongewijzigd ten opzichte van de Pixel Watch 4: het horloge heeft opnieuw een ronde kast, bol glas, een draaikroon en een fysieke knop. Het scherm is helder genoeg voor gebruik in direct zonlicht, maar het kwetsbare glas heeft geen beschermende opstaande rand. Een belangrijk praktisch pluspunt is dat scherm en accu relatief eenvoudig te vervangen zijn; Google wil daarvoor opnieuw onderdelen via iFixit aanbieden.

Intern gebruikt de Watch 5 een licht aangepaste versie van Qualcomms Snapdragon W5 Gen 2. Google claimt hogere prestaties, maar in dagelijks gebruik is nauwelijks verschil merkbaar. Apps openen en navigeren gaat ongeveer even snel als op de Watch 4. De opslagcapaciteit is verdubbeld naar 64GB. Het horloge draait op Wear OS 7 en werkt uitsluitend met Android-telefoons. Nieuwe softwarefuncties zijn onder meer At a Glance, waarmee informatie zoals timers en navigatie op de wijzerplaat verschijnt, en Live Updates met actuele gegevens uit ondersteunde telefoonapps. Ook zijn handgebaren verder geïntegreerd. Double pinch en een polsdraai blijken in de praktijk bruikbaar, bijvoorbeeld om meldingen te verwijderen of door informatie te bladeren.

Google positioneert Gemini als een centrale assistent voor korte opdrachten, zoals het instellen van een timer of openen van een app. De functie Raise to Talk moet Gemini activeren wanneer het horloge naar de mond wordt gebracht, maar activeerde tijdens de test geregeld onbedoeld. Offline opdrachten werken bovendien niet goed in het Nederlands. Twee verdergaande AI-functies, Proactieve Suggesties en Personal Intelligence, zijn voorlopig niet beschikbaar in Nederland, België en andere EU-landen.

De voormalige Fitbit-app is omgedoopt tot Google Health. Die toepassing geeft zonder abonnement toegang tot meetgegevens en biedt aparte overzichten voor onder meer sport, slaap en algemene gezondheid. Voor de persoonlijke AI-coach is een Premium-abonnement van 100 euro per jaar nodig. Die coach kan slaap, herstel en trainingsbelasting analyseren en adviezen afstemmen op persoonlijke doelen, al hangt de waarde van de begeleiding mede af van de informatie die de gebruiker invoert.

Volgens Google bepaalt een nieuw algoritme slaapfasen nauwkeuriger dan voorheen. Tijdens de test schatte het horloge vooral het moment van inslapen, wakker worden en de totale slaapduur overtuigend in. De vernieuwde bedtijdmodus onderdrukt meldingen, stopt media en beperkt blauw licht. Smart Wake probeert de gebruiker binnen een half uur voor de ingestelde tijd op een gunstig moment wakker te maken.

Onder de naam Health Guardian bundelt Google bestaande waarschuwingen voor onder meer hartslag en hartritme met nieuwe trendanalyses voor bloeddruk, insulineresistentie en ademhaling tijdens de slaap. Dit zijn geen directe medische metingen: de Watch 5 leidt mogelijke veranderingen af uit combinaties van sensorgegevens. De functies zijn bedoeld om afwijkende ontwikkelingen vroeg te signaleren en niet om diagnoses te stellen. Health Guardian is bovendien niet exclusief voor de Watch 5, want de functie komt ook naar oudere Pixel Watches.

De accucapaciteit is slechts marginaal groter dan die van de voorganger. In de geteste 45mm-LTE-versie was ongeveer 73 uur gebruik mogelijk met bewegingsactivering van het scherm, en circa 47 uur met always-on display. Dat is vergelijkbaar met de Watch 4. Volledig opladen duurde 45 minuten; na een kwartier was de accu voor ongeveer de helft gevuld. Daarmee laadt de Pixel Watch sneller dan veel concurrerende Samsung-modellen.

Voor sportgebruik valt vooral de optische hartslagmeting op. Vergeleken met een Polar-borstband kwam de Watch 5 tijdens wandelen, hardlopen, intervaltraining, krachttraining en mountainbiken zeer nauwkeurig uit. Ook de dualband-gps presteerde goed. Google corrigeert de route na afloop in de cloud met behulp van onder meer gebouwmodellen en weergegevens. In stedelijke gebieden met veel hoogbouw leverde dat zichtbaar betere gps-sporen op, al werd de totale afstand niet opnieuw berekend en kunnen fouten in tempo- of intervalregistratie dus blijven bestaan. Een aangekondigde functie voor begeleiding bij krachttraining was tijdens de test nog niet beschikbaar.

De belangrijkste conclusie is dat de Pixel Watch 5 vooral een sterke keuze is voor nieuwe kopers of mensen met een veel ouder horloge. Voor bezitters van een Watch 4 zijn de verbeteringen te beperkt: ontwerp, scherm, laadduur en accuprestaties zijn vrijwel gelijk en veel softwarefuncties komen ook naar oudere modellen. Vergeleken met de Samsung Galaxy Watch 9 biedt de Pixel Watch betere sportmetingen, een langere gebruiksduur en sneller laden, maar Samsung is ongeveer 100 euro goedkoper. De OnePlus Watch 3 en 4 gaan langer mee dankzij een zuiniger besturingssysteem, maar hebben oudere software en een minder uitgebreid gezondheidsplatform.