Review - FC 27 - Lekkere voetbalgame beleeft buggy start

In dit artikel:

EA Sports FC 27 bevat op vrijwel alle onderdelen vernieuwingen, maar verandert de vertrouwde basis van de voetbalserie niet volledig. De gameplay draait nog steeds om bekende patronen, zoals steekpasses, handmatig verdedigen en het schot in de verre hoek. Toch voelt de nieuwe editie volgens de review duidelijk anders dan eerdere delen, vooral door het hogere tempo en de soepelere besturing in Competitive Mode.

Die modus legt meer nadruk op de vaardigheden van de speler en beperkt de invloed van toevallige fouten. Authentic Mode kiest juist voor een lager tempo en meer menselijke missers, maar wordt daardoor als minder leuk en soms te onvoorspelbaar ervaren. In Competitive Mode zijn snelle aanvallers opnieuw bijzonder effectief, waardoor counters en verdedigen met ruimte achter de laatste linie belangrijk zijn. Handmatige tackles lukken vaker, terwijl computergestuurde medespelers minder automatisch de bal onderscheppen. Daardoor moet de speler nauwkeuriger wisselen tussen verdedigers.

De verbeteringen gaan gepaard met bekende problemen. FC 27 verscheen met uitzonderlijk veel bugs. Onder meer de passknop werkte niet altijd goed, de bankopstelling in Seasons werd niet opgeslagen en computergestuurde spelers gedroegen zich soms merkwaardig bij vrije trappen. Ook na meerdere patches waren niet alle fouten opgelost. Dat de eerste patch pas beschikbaar kwam nadat kopers van de duurdere versie al een week konden spelen, maakt de valse start extra opvallend. Wel ligt het voor de hand dat EA Sports de technische problemen de komende maanden verder verhelpt.

Een belangrijke nieuwe toevoeging is The Grounds, een openwereldomgeving waarin spelers met een zelfgemaakt personage door drie op Londen, Parijs en Buenos Aires geïnspireerde wijken kunnen bewegen. Daar zijn wedstrijden, uitdagingen en minigames te vinden waarmee het personage sterker wordt. De modus bevat onder meer straatvoetbalvarianten, 1-tegen-1-duels en volledige wedstrijden. Het vrij rondlopen voegt voorlopig weinig toe en de interactie met mentoren, onder wie Kylian Mbappé en Alex Hunter uit The Journey, is beperkt. Vooral de 2-tegen-2- en 3-tegen-3-wedstrijden worden als geslaagd gezien. The Grounds is bovendien gekoppeld aan Clubs, waardoor spelers hun eigen personage samen met clubgenoten kunnen ontwikkelen.

De ontwikkeling van personages is complexer geworden door de combinatie van eigenschappen, archetypes en extra bonussen zoals PlayStyles en perks. In Ultimate Team blijft het kopen en verzamelen van spelerskaarten centraal staan. Pakjes kunnen met spelvaluta of echt geld worden aangeschaft en bevatten een blijvend gokelement. Tegelijkertijd zijn er meer mogelijkheden om zonder extra betaling beloningen te verdienen. De nieuwe Gallery beloont spelers die verzamelingen van eerder verkregen kaarten compleet maken, ook wanneer die kaarten inmiddels zijn verkocht of ingeruild.

Career Mode heeft eveneens grote wijzigingen gekregen. De algemene rating van spelers beweegt voortaan mee met hun vorm, fitheid en tevredenheid, waardoor beter zichtbaar wordt wie op een bepaald moment het meest inzetbaar is. Het vernieuwde transfersysteem moet realistischer werken, maar levert volgens de review niet altijd een betere spelervaring op. Spelers houden geregeld star vast aan een salaris of rol, waardoor onderhandelingen weinig onderhandelingsruimte bieden. Ook kan het na een akkoord nog dagen duren voordat een transfer definitief is. Daar staat tegenover dat het zoeken naar nieuwe spelers sterk is verbeterd: er kan nu rechtstreeks worden gezocht naar voetballers van wie het contract binnen zes maanden afloopt.

Ook tactieken bieden meer mogelijkheden. Spelers kunnen rollen eenvoudiger afstemmen op specifieke kwaliteiten en in Career Mode gericht zoeken naar voetballers die binnen hun systeem passen. Op audiovisueel vlak is de vooruitgang kleiner. Veel stadiongeluiden, commentaar en scènes rond wedstrijden zijn grotendeels hetzelfde gebleven, al lijken sommige spelers, onder meer bij Ajax, realistischer vormgegeven. Op de PlayStation 5 zijn aparte grafische modi verdwenen; de game bepaalt daar zelf de instellingen, wat volgens de review logisch is voor een snelle voetbalgame.

De eindbeoordeling is daardoor dubbel. FC 27 is volgens de review inhoudelijk beter dan FC 26, met sterkere gameplay, interessante Career Mode-vernieuwingen, meer tactische controle en een veelbelovende nieuwe spelwereld. De grote hoeveelheid bugs maakt de release echter onnodig problematisch. Bovendien is de game door de vele menu’s, systemen en onderlinge invloeden steeds ingewikkelder geworden. Als EA de technische fouten wegwerkt, kan FC 27 uitgroeien tot een van de betere edities van de afgelopen jaren.