Reuters: EU wil Google niet langer dwingen om advertentiediensten af te stoten

In dit artikel:

De EU is volgens Reuters niet langer van plan Google te dwingen een deel van zijn advertentiediensten te verkopen; in plaats daarvan zou het bedrijf ‘in de komende weken’ alleen een bescheiden boete krijgen. Deze koerswijziging wordt toegeschreven aan nieuwe Eurocommissaris voor Mededinging Teresa Ribera, die de striktere aanpak van voorganger Margrethe Vestager lijkt te versoepelen. Ribera zou voorkeur geven aan lagere boetes en maatregelen die bedrijven ertoe aanzetten hun beleid concurrentievriendelijker te maken in plaats van harde structural remedies.

De achtergrond is een antitrustonderzoek dat sinds 2021 loopt en waarvan de Europese Commissie in 2023 een voorlopige conclusie trok: Google zou zijn advertentieplatformen — zoals AdX en DoubleClick for Publishers — bevoordelen ten opzichte van concurrenten. Volgens die analyse had Google bijvoorbeeld informatievoordelen en voerde het biedstrategieën uit die andere bemiddelaars benadeelden, en bood Google Ads vooral via zijn eigen platform, wat concurrentienadelen opleverde.

Hoewel de EU nu lijkt af te zien van gedwongen verkoop, ligt de situatie in de Verenigde Staten anders: een Amerikaanse rechter concludeerde eerder dit jaar dat Google een illegaal monopolie op de advertentiemarkt heeft. In september begint daar een zitting om de strafmaat te bepalen, waarbij een mogelijke remedie alsnog een gedwongen verkoop van AdX en DoubleClick kan zijn.

De verschuiving binnen de EU benadrukt een beleidskeuze: prioriteit geven aan gedragsaanpassingen en lagere boetes boven zware structural ingrepen. Kritiek kan wijzen op het risico dat een mildere aanpak minder afschrikt, terwijl voorstanders zullen zeggen dat bedrijven zo gestimuleerd worden hun praktijken duurzaam te veranderen zonder marktverstoring.