Rechter VS zet 111 miljard dollar kostende overname van Warner Bros. op pauze

In dit artikel:

Een Amerikaanse rechter heeft de geplande overname van Warner Bros. door Paramount voorlopig stilgezet, nadat twaalf Amerikaanse staten naar de rechter waren gestapt. De rechter vindt dat de deal mogelijk onomkeerbare gevolgen heeft en schorste het proces voor twee weken, tot een volgende zitting waarin de staten willen bepleiten dat de overname tijdens de hele rechtszaak moet worden gepauzeerd.

De staten Arizona, Californië, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon en Washington vrezen dat de miljardenovername de concurrentie in de Amerikaanse film- en televisiemarkt schaadt. Volgens hen krijgt Paramount door de deal meer dan 27 procent van de markt voor bioscoopfilms in handen, wat kan leiden tot duurdere kaartjes, minder aanbod en lagere kwaliteit. Ook zouden kabel-tv-pakketten duurder worden en zou het aanbod afnemen.

Paramount en Warner Bros. sloten in februari een overnameakkoord ter waarde van 111 miljard dollar, na een biedingsstrijd waarin ook Netflix interesse had. Hoewel het Amerikaanse ministerie van Justitie vorige maand al groen licht gaf, moeten andere toezichthouders, waaronder de Europese Commissie, zich nog uitspreken. Die Europese goedkeuring lijkt mogelijk, maar alleen als Paramount bereid is concessies te doen, zoals mogelijk het verlaten van een joint venture met Universal Pictures.

De rechtszaak en de nog lopende toezichthouderstrajecten kunnen de afronding vertragen. De bedrijven willen de deal uiterlijk op 30 september rond hebben; lukt dat niet, dan moet Paramount per kwartaal een vergoeding betalen die kan oplopen tot ongeveer 650 miljoen dollar.