Preview - 1666: Amsterdam - Toch geen Nederlandse Assassin's Creed

In dit artikel:

1666: Amsterdam, de langverwachte game van Assassin’s Creed-bedenker Patrice Désilets, speelt zich af in Amsterdam tijdens de Gouden Eeuw. De ontwikkeling begon al rond 2010 bij THQ, maar liep vast nadat Ubisoft THQ overnam en Désilets ontsloeg. Ubisoft hield de rechten, totdat Désilets die na een schikking in 2016 terugkreeg. In 2020 werd de ontwikkeling bij zijn eigen studio Panache Digital Games hervat. Ook daarna waren er problemen, onder meer doordat Microsoft zich als financier terugtrok.

De game werd deze zomer onthuld en kreeg meteen een gratis proloog. Die viel tegen door het ontbreken van gevechten en een lange bibliotheekzoektocht. In een latere speelsessie bleek dat de volledige game meer inhoud heeft. Spelers wisselen tussen Noa, een heks uit 1666, en haar kat. Die kat is eigenlijk Aaron, een professor uit 1999. Door tussen beide personages te schakelen kunnen spelers bijvoorbeeld gebouwen binnendringen, deuren openen en andere mensen overnemen.

De gameplay bestaat uit puzzels, gevechten, stealth en magie. Met Lux kunnen spelers de omgeving beïnvloeden, terwijl Nux vijanden vervloekt. Vijanden zijn gemakkelijk te ontwijken, omdat ze traag reageren. De besturing voelt soms onhandig aan: springen kan alleen op aangewezen punten en de game stuurt spelers sterk naar de bedoelde route. Ook is de spelwereld in het begin behoorlijk lineair, al wordt Amsterdam later een semiopen wereld met meerdere districten.

Het verhaal draait om Noa’s zoektocht naar demonen, de zogenoemde Originals, die zich als gewone Amsterdammers vermommen. De speler reist bovendien tussen drie tijdsperiodes. In 1999 onderzoekt Cleo, Aarons dochter, documenten over haar vader en beleeft ze diens herinneringen. De vele verzonnen termen maken het verhaal volgens de schrijver geregeld moeilijk te volgen.

Een demonstratie van latere onderdelen liet roguelite-elementen zien. Spelers kunnen tijdelijke upgrades verzamelen, maar verliezen die en een deel van hun items wanneer ze sterven. Met een kaart wordt de zoektocht naar de Originals minder lineair. Hoewel de stad gedetailleerd is nagebouwd, voelt de setting nog weinig Nederlands aan: personages spreken vooral Engels, sommige details zijn buitenlands en twee hoofdpersonages zijn geen Nederlanders. Nederlandse stemmen zijn wel toegezegd.

De voorlopige indruk is gemengd maar positief. 1666: Amsterdam is nog wat houterig, verouderd ogend en soms verwarrend, maar de combinatie van puzzels, magie, gevechten en de katwisseling is vermakelijk. De game lijkt geen Nederlandse Assassin’s Creed te worden, maar heeft volgens de speelsessie meer potentie dan de proloog deed vermoeden. De pc-versie moet op 25 augustus voor 30 euro in early access verschijnen, met aanvankelijk tien tot vijftien uur aan content. Een releasedatum voor de volledige game is nog niet bekend.