Preview - 007 First Light - James Bond in zijn jonge jaren
In dit artikel:
IO Interactive, de studio achter Hitman, vertelt in 007 First Light het begin van James Bonds carrière als spion. De game, onthuld tijdens een PlayStation State of Play in juni en voor het publiek gedemonstreerd op gamescom, laat zien hoe een jonge Bond via zijn daden bij de Royal Navy opvalt en door MI6 wordt geselecteerd voor training als eliteagent met een '00'-status. De ontwikkelaar plaatst deze originstory bewust in het heden — zoals de Bond-franchise vaker doet — waardoor oude personages en locaties in een moderne context terugkeren.
De getoonde missie speelt zich af in de bergen van Slowakije: een afgelegen hotel waar belangrijke gasten samenkomen en waar de missie van MI6 bestaat uit het vinden en uitschakelen van 009, een ogenschijnlijk rogue-agent die zich tegen de organisatie keert. Bond is bij dit team als chauffeur ingedeeld en zou strikt bij de auto moeten blijven, maar zijn eigenzinnigheid drijft hem alsnog het hotel in. Die insluipsectie toont duidelijk de handtekening van IO Interactive: veel gameplaykeuzes, omgevingspuzzels en mogelijkheden om afleiding te creëren doen sterk denken aan de Hitman-reeks. Spelers kunnen objecten gebruiken of kleine setpieces activeren om wachters te lokken, routes te openen of een onopvallende aanpak te vinden — IO noemt dat de ‘signature creative approach’.
Naast sluipen bevat 007 First Light expliciet andere pijlers: rijden en actiescènes. Tijdens de demonstratie escaleert de missie in een achtervolging over het platteland en door lokale markten, gevolgd door een spectaculaire confrontatie bij een vliegtuig. De actie is nadrukkelijk over the top — het vliegveld ontploft en Bond weet ternauwernood aan boord van het opstijgende toestel te komen, waar hij het vliegtuig zelfs hackt zodat de besturing kantelt en chaos aan boord veroorzaakt. Zulke setpieces benadrukken het pure Bondgevoel: gevaarlijk, theatraal en ludiek tegelijk.
Bij combat introduceert de game een interessante grens: als jonge agent heeft Bond nog geen vrije 'licence to kill'. Je kunt pas schieten zodra een vijand expliciet een wapen hanteert, wat in slow motion wordt weergegeven zodat de timing voelbaar en tactisch wordt. Dit mechanisme is een andere manier waarop de gameplay zich probeert te onderscheiden van de meer puur stealthgerichte Hitman-titels.
De presentatie liet verder zien dat missies substantieel van lengte kunnen zijn — makers spraken zelfs over sprongen van één à twee uur — en dat spelers vaak meerdere paden hebben om doelen te bereiken. Bond krijgt ook typische Bond-elementen: gadgets van Q en terugkerende MI6-figuren als M en Moneypenny spelen een rol. Daarnaast verschijnt er een Franse geheime agent die eveneens 009 achterna zit, wat de internationale jacht op de antagonist benadrukt.
Grafisch maakte de game op gamescom een sterke indruk: glanzende auto’s, gedetailleerde Slovakische landschappen en hoog gedetailleerde interieurs werden genoemd. IO Interactive gebruikt al decennia hun eigen Glacier Engine, wat zichtbaar is in verfijnde lichteffecten en kleine animatiedetails — zoals Bond die routinematig met zijn hand over een balustrade strijkt — die personages menselijker laten voorkomen. Er waren ook nog enkele imperfecties zichtbaar in de getoonde build, zoals inconsistenties in autoglans en blokkige lichteffecten op voorruiten, maar die worden gezien als oplosbaar vóór release.
007 First Light verschijnt 27 maart 2026 voor Windows, PlayStation 5, Xbox Series X/S en Nintendo Switch 2. De game belooft een hybride ervaring te worden: de Hitman-achtige creatieve stealth, gecombineerd met grootschaligere race- en schietmomenten, verpakt in een moderne originstory van een jonge, onstuimige James Bond.