Oude militaire kernreactoren kunnen energietekort datacenters verlichten
In dit artikel:
HGP Intelligent Energy uit Texas heeft een voorstel ingediend bij het Amerikaanse ministerie van Energie om afgedankte kernreactoren van de Amerikaanse marine een tweede leven te geven als stroombron voor energie-intensieve AI-datacenters. Het plan, recent naar buiten gebracht via SiliconANGLE, ziet twee drukwaterreactoren van vliegdekschepen/onderzeeërs geplaatst worden op een datacentercampus nabij het Oak Ridge National Laboratory in Tennessee. Samen zouden de reactoren continu ongeveer 450–520 megawatt kunnen leveren, genoeg om grootschalige AI-training en inference zonder onderbrekingen te voeden.
HGP zoekt financiële steun in de vorm van een leninggarantie van het ministerie van Energie; de totale investering wordt geschat op 1,8–2,1 miljard dollar. Volgens het bedrijf is hergebruik per megawatt substantieel goedkoper dan het bouwen van nieuwe kerncentrales of moderne small modular reactors, wat het voorstel aantrekkelijk maakt voor hyperscale-clouds en andere grote energieafnemers.
Technisch lijkt het project uitvoerbaar: drukwaterreactoren zijn beproefde technologie en maritieme exemplaren zijn ontworpen voor langdurig gebruik. De grootste knelpunten zijn juridisch en regulatoir. Marine-reactoren zijn verzegeld, werken met sterk verrijkte brandstof en vallen buiten de bestaande civiele vergunningskaders voor commerciële kernenergie in de VS, wat extra procedures en beleidswijzigingen vereist.
HGP zegt dat de benodigde expertise en partners aanwezig zijn om die obstakels te overwinnen, maar het plan zal waarschijnlijk intensief worden beoordeeld op veiligheids-, niet‑proliferatie- en omgevingscriteria en kan op lokale weerstand stuiten. Het voorstel illustreert bredere trends: de snel stijgende stroomvraag door AI-datacenters dwingt zowel technologiebedrijven als beleidsmakers te kijken naar stabiele, emissievrije bronnen — variërend van repurposed reactoren tot nieuwe kernontwerpen en langdurige stroomafnamecontracten.