Oracle ontslaat duizenden medewerkers voor AI-gedreven bezuinigingen
In dit artikel:
Oracle voerde dinsdag een grootschalige reorganisatie door waarbij naar schatting duizenden medewerkers hun baan verloren — sommige bronnen op Slack en LinkedIn spreken van rond de 10.000 getroffen personen. Medewerkers deelden op LinkedIn, Reddit en elders dat ontslagen vaak vroeg in de ochtend per mail werden meegedeeld (soms rond 6 uur) en dat het merendeel geen verwijt van slechte prestaties kreeg; een senior manager benadrukte dat de reductie niet op individuele prestaties was gebaseerd. Veel vertrokkenen kregen één maand ontslagvergoeding.
Het bedrijf verknopt de inkrimping expliciet aan zijn ambitieuze AI-plannen. Oracle heeft aangekondigd dit jaar minstens 50 miljard dollar in AI-infrastructuur te investeren en haalde daarnaast circa 50 miljard dollar aan schulden op om die uitbouw te bekostigen. Leiders binnen het bedrijf stellen dat AI-codetools het mogelijk maken met kleinere engineeringteams sneller completere oplossingen te leveren, en vergelijken die redenering met uitspraken van andere techbedrijven die AI-efficiëntie als rechtvaardiging voor personeelsreducties gebruiken.
De ontslagen vallen samen met deelname aan het enorme Stargate-initiatief om VS-datacentercapaciteit op te bouwen (circa 500 miljard dollar) en met grote contracten voor rekenkracht, waaronder een eerder genoemd omvangrijk engagement met OpenAI. Analisten waarschuwen echter dat grootschalige investeringen in AI-hardware zeer kapitaal- en energie-intensief zijn, dat apparatuur snel veroudert en dat het rendement daardoor onzeker kan zijn.
In de VS maakt het 'at-will employment'-stelsel het voor werkgevers relatief makkelijk om snel grote aantallen werknemers te ontslaan; over de geografische verspreiding van deze ronde is nog weinig bekend. Eerder geruchten suggereerden dat Oracle mogelijk veel grotere ontslagrondes overwoog (tot tienduizenden banen), en de huidige stappen zouden onderdeel kunnen zijn van een gefaseerde inkrimping, inclusief het laten aflopen van contracten. Voorlopig blijft onduidelijk of de bezuinigingen vooral een directe efficiëntieslag zijn door AI of vooral een manier om de enorme financieringsbehoefte voor AI-projecten te verantwoorden richting investeerders.