OpenAI presteert slechter dan het zelf had verwacht
In dit artikel:
OpenAI staat onder druk omdat interne doelen voor gebruikersgroei en omzet niet zijn gehaald, terwijl de kosten voor rekenkracht en datacenters blijven oplopen — een probleem dat extra urgent is nu het bedrijf zich op een mogelijke beursgang later dit jaar voorbereidt.
Financieel directeur Sarah Friar waarschuwt dat de huidige strategie op termijn onhoudbaar kan worden als de omzet niet sneller groeit; volgens haar zijn de toekomstige verplichtingen voor rekenkracht alleen betaalbaar bij sterkere inkomsten. Dat zet vraagtekens bij de snelheid waarmee OpenAI nieuwe langlopende contracten voor datacentercapaciteit aangaat.
Ook bestuursleden heroverwegen de grootschalige infrastructuuruitgaven en twijfelen of de expansiedrift van CEO Sam Altman nog past bij de vertraagde groei. Altman benadrukt juist dat gebrek aan rekenkracht het grootste remmende element is, wat de eerder afgesloten honderden miljarden dollars aan verplichtingen mede verklaart. Die investeringsaanpak was lange tijd gerechtvaardigd door het succes van ChatGPT, maar de groei versnelde vorig jaar niet meer.
Operationeel miste OpenAI een belangrijke interne mijlpaal voor wekelijkse gebruikers en de omzet bleef achter bij verwachtingen. Concurrentie, vooral van Google's Gemini, én het verlies van betalende klanten spelen een rol. In segmenten zoals programmeertools en zakelijke toepassingen heeft concurrent Anthropic terrein gewonnen, wat volgens berichten deze winter leidde tot het missen van meerdere maandelijkse omzetdoelen.
Investeerders worden kritischer over miljardenuitgaven aan datacenters en chips zolang de rendementen op die investeringen niet snel genoeg zichtbaar zijn. OpenAI zou zich hebben gecommitteerd aan infrastructuurinvesteringen van meer dan 1,4 biljoen dollar en zoekt kapitaal bij een beperkte groep financiers — deels uit dezelfde investeerderspoel als concurrenten. Een recente financieringsronde bracht een recordbedrag op, maar het kapitaal wordt naar verwachting in enkele jaren grotendeels opgeslokt door hoge rekenkosten en is deels afhankelijk van aanvullende partnerafspraken.
Intern ligt de nadruk nu sterker op kostenbeheersing: projecten die minder bijdragen aan de kern worden afgeschaald, terwijl producten als Codex verder worden ontwikkeld. Friar heeft aangegeven dat OpenAI eerst interne processen moet aanscherpen voordat het aan de strengere eisen van de publieke markt kan voldoen; Altman houdt vast aan een ambitieuzere timing voor een beursgang.
Daarnaast zijn er organisatorische kopzorgen: tijdelijke afwezigheid van leidende figuren zoals Fidji Simo vermindert continuïteit in het management en een juridische procedure van Elon Musk voegt onzekerheid toe rond governance. De situatie illustreert een breder dilemma in de sector: hoe groot en snel moeten infra-investeringen zijn als de marktgroei afvlakt en concurrentie toeneemt — en of dat tempo verenigbaar is met een stabiele route naar de beurs.