NorthC ziet grote kansen voor inferencing in de regio en wil snel groeien
In dit artikel:
NorthC Datacenters kiest er bewust voor niet af te wachten totdat AI-werkloads massaal adopteren, maar nu stevig te investeren in capaciteit en nieuwbouw. Onder leiding van CEO Alexandra Schless zet het bedrijf een groeistrategie in gang, mogelijk gemaakt door de recente investering van Antin en acquisities zoals de overname van zes Colt-datacenters. NorthC wil hiermee een soevereine, regionale basis voor AI-diensten neerzetten in Nederland, Duitsland en Zwitserland.
Centrale focus is niet zozeer op het trainen van modellen maar op inferencing: het realtime toepassen van getrainde modellen voor beantwoording van vragen, analyses en snelle besluitvorming. Omdat inferencing lage latency en nauwe nabijheid tussen data en rekenkracht vereist, ziet NorthC grote vraag in de regio’s waar klanten liever data niet buiten hun jurisdictie laten verwerken. Schless benadrukt dat soevereiniteit en regionaal beheer steeds vaker meewegen bij de keuze voor een datacenterpartner.
Praktisch betekent dit dat toekomstige NorthC-faciliteiten anders gebouwd moeten worden. Verwacht wordt dat het vermogen per rack zal stijgen van enkele kilowatts naar 30–50 kW, wat nieuwe koelings- en stroomvoorzieningsconcepten vraagt. NorthC ontwerpt nieuwe datacenters al op basis van die eisen en bouwt modulair, zodat toevoegingen specifiek afgestemd kunnen worden op bijvoorbeeld liquid of air cooling. De modulaire aanpak maakt ook gefaseerde groei mogelijk en beperkt de afhankelijkheid van grote, onmiddellijke netaanvragen — een voordeel ten opzichte van hyperscalers.
NorthC ziet wel degelijk dat ook training relevant blijft; er lopen al voorbeelden van trainings- en ontwikkelprojecten in hun vestigingen, zoals Juvoly dat een Nvidia DGX B200 in het Rotterdamse datacenter plaatste voor zorgtoepassingen. Toch verwacht Schless dat inferencing binnen twee à drie jaar explosief groeit en dat daar de meeste regionale workload-vraag vandaan zal komen.
Energie en netcongestie blijven aandachtspunten. Schless nuanceert dat het probleem per land en regio verschilt: Nederland en sommige Duitse steden ervaren krapte, terwijl Zwitserland minder last heeft. Omdat NorthC kleiner en modularer bouwt dan hyperscalers, ziet het bedrijf nog mogelijkheden om in meerdere regio’s uit te breiden, maar roept ze tegelijk op tot snellere investeringen van overheden en netbeheerders. NorthC onderzoekt ook directe aansluiting op windparken om de aandeel hernieuwbare energie te vergroten.
Ondanks de AI-focus blijft een brede klantenbasis belangrijk; bestaande niet-AI workloads blijven ‘core business’ en NorthC wil die klanten blijven bedienen. Met de recente groei van 10 naar 25 datacenters in ongeveer zes jaar en de huidige plannen voor de komende vijf tot tien jaar positioneert NorthC zich als leverancier van regionale, soevereine infrastructuur die voorbereid is op de specifieke eisen van AI-inferencing — zowel technisch (hoge vermogensdichtheid, koeling) als organisatorisch (regionaliteit en data‑soevereiniteit).