Microsoft wil Intel 18A gebruiken voor nieuwe AI-chip

In dit artikel:

Microsoft schakelt volgens Tom’s Hardware Intel in om zijn volgende Maia-AIversneller te laten maken op Intels nieuwste 18A-productieproces. Intel Foundry zou een contract hebben gekregen voor de fabricage van die chip — mogelijk de Maia 2 — op het 18A of 18A-P knooppunt.

Het 18A-proces, ontwikkeld in Fab 52 in Arizona en volgens Intel vanaf 2025 productierijp, gebruikt RibbonFET-transistors en PowerVia-voeding aan de achterkant van de chip, technieken die hogere prestaties met minder energieverbruik moeten combineren. Verwacht wordt dat de accelerator een groot stuk silicium wordt, vergelijkbaar met andere datacenter-processors die al tegen de reticle-limiet aan zitten.

Microsoft is daarmee een van de eerste grote externe klanten voor Intels hernieuwde foundry-ambities; CEO Satya Nadella zei in februari 2024 al dat Microsoft een ontwerp heeft gekozen voor productie op 18A. De Maia-reeks (waarvan Maia 100 eind 2023 werd aangekondigd) past in Microsofts strategie om zijn AI-hardware zelf te ontwerpen en minder afhankelijk te zijn van leveranciers als NVIDIA.

Belangrijke details — de exacte chipvariant, start van massaproductie en omvang van het contract — zijn nog niet bevestigd. Intel is intussen intern al begonnen met 18A-productie voor eigen projecten zoals Panther Lake en Clearwater Forest; Microsofts keuze zou de geloofwaardigheid van Intels foundry-plannen sterk bevestigen.