Microsoft toont 'krachtigste AI-datacenter ter wereld'
In dit artikel:
Microsoft heeft in Wisconsin het grootste voor AI gebouwde datacenter ter wereld in gebruik genomen: het 315 hectare grote Fairwater-complex vormt een cluster van drie hallen met in totaal 1,2 miljoen m² vloeroppervlak en is volgens het bedrijf ontworpen als één enorme AI-supercomputer in plaats van een verzameling losse servers. De site draait op Nvidia GB200-systemen met een rackconfiguratie van 72 Blackwell‑GPU’s per rek, wat per rack 1,8 TB GPU‑naar‑GPU bandbreedte levert en elke GPU toegang geeft tot 14 TB gedeeld geheugen. Het systeem verwerkt daarmee 865.000 tokens per seconde — volgens Microsoft het hoogste verwerkingsniveau onder cloudplatforms.
De netwerkinfrastructuur combineert NVLink/NVSwitch op rackniveau met InfiniBand en 800 Gbps Ethernet tussen racks, waardoor elke GPU full‑line‑rate communicatie met alle andere GPU’s krijgt en netwerkcongestie grotendeels wordt geëlimineerd. Om fysieke latentie verder te beperken is het datacenter als dubbellaags constructie opgezet: racks zijn niet alleen met nabije systemen verbonden maar ook met hardware op andere verdiepingen, zodat de afstand tussen componenten wordt geminimaliseerd.
Fairwater markeert een nieuw type faciliteit: waar traditionele cloudcenters veel kleine, geïsoleerde workloads draaien, is deze site bedoeld voor grootschalige, uniform verbonden AI‑training. De bouw vereiste enorme hoeveelheden materialen en infrastructuur—onder meer 75 km funderingspalen, 12 miljoen kilo staal en 193 km ondergrondse kabels.
Op het gebied van duurzaamheid gebruikt Fairwater een gesloten vloeistofkoelsysteem dat water slechts eenmaal vult en daarna hergebruikt zonder verdamping; meer dan 90% van de capaciteit draait op deze waterkoeling. Het complex huisvest de op één na grootste watergekoelde chillerinstallatie ter wereld, met grote ventilatoren, en alleen een klein deel van de infrastructuur schakelt bij extreme hitte tijdelijk over op waterkoeling.
Microsoft bouwt tegelijk aan vergelijkbare projecten wereldwijd — onder andere samenwerkingen in Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk — als onderdeel van een brede investering van tientallen miljarden dollars. Die faciliteiten worden via een Wide Area Network verbonden tot een gedistribueerd AI‑netwerk, ondersteund door opslagarchitectuur (Azure Blob) die meer dan 2 miljoen I/O‑transacties per seconde aankan. Fairwater illustreert daarmee een fundamentele herontwerp van de cloudstack, van silicium tot software, gericht op de specifieke eisen van moderne AI‑workloads.