Microsoft grijpt in bij Israëlisch defensiegebruik van Azure

In dit artikel:

Microsoft heeft bevestigd dat het clouddiensten stopzette voor een onderdeel van het Israëlische ministerie van Defensie (IMOD), nadat een intern onderzoek startte naar berichtgeving van The Guardian. Die krant schreef in augustus dat de Israëlische strijdkrachten Azure-diensten van Microsoft gebruikten voor opslag van data voortkomend uit grootschalige surveillancemissies in Gaza en de Westelijke Jordaanoever.

Het onderzoek, dat Microsoft op 15 augustus begon, werd geleid volgens twee bedrijfsprincipes: geen ondersteuning van massale surveillance van burgers en het beschermen van privacyrechten. Brad Smith, president en vicevoorzitter van Microsoft, benadrukte dat het bedrijf alleen eigen documenten en interne communicatie heeft bekeken en geen toegang heeft genomen tot IMOD-data zelf.

Microsoft zegt inmiddels bewijs te hebben gevonden dat delen van The Guardians verhaal bevestigen, onder meer het gebruik van Azure-opslagcapaciteit in Nederland en het inzetten van AI-diensten. Naar aanleiding daarvan zijn de betrokken abonnementen en diensten voor de IMOD-eenheid uitgeschakeld. Deze maatregel is volgens Microsoft specifiek bedoeld om massale surveillance tegen te gaan en raakt andere samenwerkingsvormen in Israël, zoals cybersecurity en bescherming van kritieke infrastructuur, niet.

Het bedrijf kondigt aan binnen enkele weken meer te delen over de uitkomsten van de review en welke lessen en maatregelen daaruit volgen. Deze zaak illustreert de toenemende druk op technologiebedrijven om zorgvuldig om te gaan met klanttoepassingen in conflictgebieden en met ethische grenzen rond surveillance.