Meta verborg scam-advertenties voor regelgevers

In dit artikel:

Meta heeft volgens een Reuters-onderzoek intern strategieën ontwikkeld om de zichtbaarheid van frauduleuze advertenties voor toezichthouders te verminderen, terwijl structurele maatregelen tegen oplichting werden uitgesteld. De bevindingen zijn gebaseerd op interne documenten van het bedrijf uit de afgelopen vier jaar.

Concreet paste Meta de werking van zijn publieke advertentiebibliotheek aan en analyseerde het zoekgedrag van journalisten en toezichthouders, zodat advertenties die actief werden opgespoord sneller uit beeld verdwenen. Die werkwijze werd eerst toegepast in Japan, juist toen de overheid strengere verificatie-eisen voor adverteerders overwoog; nadat de zichtbaarheid was verminderd, zag Japan af van verscherpte regels. Het systeem is daarna in een intern draaiboek opgenomen en ook in andere regio’s gebruikt, waaronder Europa en de VS.

Intern erkent Meta dat verplichte identificatie van alle adverteerders scams significant kan terugdringen, maar het bedrijf vreest de kosten en mogelijke omzetdaling: wereldwijde invoering zou miljarden kosten en advertentiesinkomsten aantasten. Daarom voert Meta brede verificatie primair in waar wetgeving dat voorschrijft. Critici en ex-medewerkers zeggen dat die aanpak het probleem niet oplost maar verplaatst naar minder gereguleerde markten.

Meta zegt te blijven investeren in bestrijding van online oplichting en wijst op afgenomen meldingen wereldwijd. De documenten schetsen echter een bedrijf dat fraude als risico ziet maar ingrijpende, rendementsgevoelige maatregelen uitstelt — wat onderstreept hoe moeilijk het is voor toezichthouders om de advertentiepraktijken van grote techplatforms effectief aan te pakken.