Meta ontkent geruchten over grote AI-gedreven ontslagronde

In dit artikel:

Meta overweegt naar verluidt een ingrijpende ontslagronde van ongeveer 20 procent van het personeelsbestand — zo'n 16.000 van de bijna 79.000 medewerkers — volgens drie anonieme bronnen die met Reuters spraken. Er is nog geen definitief besluit over de omvang of timing; Meta noemt de berichtgeving speculatief. Een bedrijfstalespreker, Andy Stone, wees de geruchten op die manier af.

Als het klopt, zou dit de grootste herstructurering sinds het zogenaamde “jaar van efficiëntie” (eind 2022–begin 2023) worden, toen Meta in twee golven ongeveer 21.000 banen schrapte. Eerder dit jaar werd al ongeveer 10 procent van Reality Labs — de divisie voor VR en metaverse — ontslagen. De nieuwe ronde zou veel ruimer zijn en het hele bedrijf raken.

De aanleiding wordt vooral gezocht in de hoge kosten en ambitieuze uitbouw van AI-infrastructuur. Meta plant fors hogere kapitaaluitgaven (tot circa 135 miljard dollar in 2026) en heeft een datacenterprogramma dat tot 2028 honderden miljarden dollar beslaat, naast dure salarispakketten om AI-talent aan te trekken en meerder overnames en investeringen (onder meer in een AI-netwerk en minimaal 2 miljard dollar richting de Chinese startup Manus). Tegelijkertijd lopen enkele interne AI-projecten achter: het Superintelligence-model Avocado is vertraagd, Llama 4 Behemoth werd opgeschort na teleurstellende benchmarks, en de Llama-modellen hebben hun eerdere open-source-aanhang niet behouden. Er wordt zelfs overwogen externe technologie te licenseren, zoals Gemini.

De verhalen bij Meta passen in een bredere trend in de technologiesector: bedrijven als Amazon schrapten recent duizenden banen met verwijzing naar AI-gestuurde efficiëntie, en ook andere spelers hebben forse reorganisaties doorgevoerd. Analisten wijzen erop dat zulke ontslagrondes vaak meerdere motieven hebben — namelijk de kosten van AI-uitbreiding, veranderende strategische prioriteiten en de manier waarop nieuwe tools menselijke taken herschikken.