Meta betaalt 2 miljard dollar voor Chinese AI-startup Manus
In dit artikel:
Meta neemt het Singapoorese AI‑platform Manus over om de uitrol van geavanceerde AI sneller in zijn diensten te kunnen verwerken. Manus trok dit voorjaar veel aandacht in Silicon Valley met een demo van een autonome AI‑agent die zelfstandig taken uitvoert zoals sollicitanten screenen, reizen plannen en beleggingsportefeuilles analyseren; het bedrijf stelde daarbij dat zijn technologie beter presteert dan OpenAI’s Deep Research, aldus TechCrunch.
Financiële details zijn niet officieel bevestigd, maar bronnen melden dat Meta ongeveer 2 miljard dollar betaalt — een bedrag dat overeenkomt met de waardering die Manus nastreefde voor een volgende investeringsronde. Eerder haalde Manus in april 75 miljoen dollar op in een ronde onder leiding van Benchmark, waarmee het toen rond de 500 miljoen dollar waard zou zijn geweest; ook Tencent, ZhenFund en HSG zaten eerder in de kapitaalstructuur.
Op commercieel vlak onderscheidt Manus zich: het platform zou inmiddels miljoenen gebruikers hebben en meer dan 100 miljoen dollar aan jaarlijkse terugkerende omzet genereren, een zeldzaam bewijs van schaal en verdienmodel voor een jonge AI‑startup. Meta ziet Manus niet alleen als technologische aanvulling, maar ook als een inkomstenbron die kan helpen de forse AI‑investeringen van het bedrijf rendement te laten opleveren.
Meta zegt Manus voorlopig zelfstandig te laten opereren en de AI‑agents stap voor stap te integreren in producten als Facebook, Instagram en WhatsApp, waar Meta AI al aanwezig is. Die geleidelijke aanpak moet zowel continuïteit voor Manus als soepele koppeling met Meta’s ecosysteem waarborgen.
De overname heeft ook een geopolitieke kant: Manus is in 2022 opgericht in Beijing door Chinese oprichters en verhuisde dit jaar naar Singapore. Dat wekte in de Verenigde Staten zorgen over strategische risico’s; senator John Cornyn uit Texas bekritiseerde eerder Amerikaanse investeringen in Chinese AI‑bedrijven. Meta stelt tegenover Nikkei Asia dat die risico’s worden weggenomen door Chinese investeerders uit Manus te halen en alle activiteiten in China te staken.
Kort samengevat: Meta koopt een snelgroeiende, commercieel levensvatbare AI‑startup om zijn AI‑capaciteiten te versnellen, betaalt naar verluidt rond 2 miljard dollar, en probeert tegelijk politieke en regelgevende bezwaren te neutraliseren door eigendoms- en operationele wijzigingen door te voeren.