Krafton moet ontslagen ceo van Subnautica 2-maker van rechtbank opnieuw aannemen
In dit artikel:
Krafton mag de oprichters van Unknown Worlds niet ontslaan en moet de voormalige ceo van de studio terugplaatsen, oordeelde een Amerikaanse rechter. Unknown Worlds, bekend van Subnautica, werd in 2021 door de Zuid-Koreaanse uitgever Krafton overgenomen voor 500 miljoen dollar, plus een prestatiebonus van 250 miljoen dollar als opvolger Subnautica 2 succesvol zou blijken.
Toen de release van Subnautica 2 dichterbij kwam, concludeerde Krafton intern dat de game een succes zou worden en dat de bonus dus waarschijnlijk op zou lopen. Changhan Kim, ceo van Krafton, besloot daarop dat de oprichters te veel betaald waren en wilde de bonus vermijden. Volgens de rechtbank formuleerde Kim in de zomer van 2025, met behulp van ChatGPT, een plan om de controle over de uitgifterechten op Steam naar Krafton te trekken, de release uit te stellen en openbaar te stellen dat de kwaliteit voorop stond — stappen die bedoeld waren om publiek en momentum te beïnvloeden. Kort daarna werden de drie oprichters ontslagen, waarna zij Krafton aanklaagden.
Krafton veranderde later zijn argumentatie: het stelde dat twee oprichters 'semi-gepensioneerd' waren en dat de drie op grote schaal bedrijfsdata hadden gedownload. De rechter noemde dat een voorwendsel. Twee oprichters hadden inderdaad minder operationele taken, maar dat was bekend en goedgekeurd door Krafton. De datadownloads werden door de rechter gerechtvaardigd omdat de oprichters daarmee hun werk beschermden toen duidelijk werd dat Krafton de controle wilde overnemen; de data waren niet gedeeld en inmiddels teruggegeven.
Het vonnis herstelt de positie van de ex-ceo van Unknown Worlds; hij moet worden aangesteld als ceo en mag zelf bepalen wanneer Subnautica 2 klaar is voor release. Hij kan de andere twee oprichters weer in dienst nemen als hij dat wil. Bovendien verlengde de rechter de periode waarbinnen aan de voorwaarden voor de 250 miljoen dollar-bonus voldaan kan worden met negen maanden. De oprichters hebben aangegeven een deel van eventuele bonus met het team te willen delen.
Krafton zegt het niet eens te zijn met de uitspraak en onderzoekt zijn opties; de rechtszaak loopt verder, onder meer over een door de oprichters gevorderde schadevergoeding. Wanneer Subnautica 2 nu precies uitkomt, is nog onduidelijk.