Krafton moet ontslagen ceo van Subnautica 2-ceo van rechtbank opnieuw aannemen

In dit artikel:

Krafton mag de oprichters van Unknown Worlds niet ontslaan om te ontkomen aan een overeengekomen bonus van 250 miljoen dollar. Unknown Worlds, maker van Subnautica, werd in 2021 door Krafton overgenomen voor 500 miljoen dollar plus die prestatiebonus voor Subnautica 2. Naarmate de release dichterbij kwam, concludeerde Krafton op basis van interne voorspellingen dat de game aan de bonusvoorwaarden zou voldoen, waarop ceo Changhan Kim besloot de oprichters te willen verwijderen om de uitbetaling te voorkomen.

Volgens de rechtbank probeerde Kim — naar eigen zeggen met advies van ChatGPT — de publicatierechten over te nemen en Subnautica 2 zonder medeweten van de studio uit te stellen. Kort daarna werden drie oprichters ontslagen; zij spanden een rechtszaak aan. Krafton wijzigde later haar redenen en beschuldigde twee oprichters van ‘semi-pensioen’ en van grootschalig datadownloaden. De rechter noemde dat een voorwendsel: hun beperkte rol was Krafton bekend en toegestaan, en de downloads waren bedoeld om hun werk te beschermen en werden teruggegeven.

De rechtbank beval dat de voormalige ceo van Unknown Worlds (Gill) per direct herbenoemd moet worden en dat hij zelf mag bepalen wanneer Subnautica 2 klaar is voor release; hij kan de andere oprichters eventueel weer in dienst nemen. De bonusperiode is met negen maanden verlengd, zodat de studio meer tijd heeft om aan de voorwaarden te voldoen. Krafton zegt het oneens te zijn en onderzoekt juridische opties; de zaak en de vraag naar schadevergoeding lopen nog door, en de releasedatum van Subnautica 2 blijft onzeker.

(Noot: earn-out constructies zoals deze veroorzaken vaak conflicten tussen uitgevers en ontwikkelaars over controle en financiële prikkels.)