Intel zoekt steun bij TSMC ondanks jarenlange rivaliteit
In dit artikel:
Intel heeft volgens The Wall Street Journal contact gezocht met Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) om mogelijkheden voor investeringen en strategische samenwerkingen te verkennen. Het bericht valt op omdat de twee bedrijven al jaren een dubbelrol vervullen: zowel partner als rivaal. Intel positioneerde zich lange tijd als geïntegreerde fabrikant (ontwerp en productie), maar besteedde de laatste jaren steeds meer productie aan externe foundries, waaronder TSMC.
Ondanks pogingen van Intel om met een eigen foundry-divisie TSMC te beconcurreren — een strategie die, volgens het artikel, weinig succes heeft gehad en bijdroeg aan het vertrek van voormalig CEO Pat Gelsinger — blijft TSMC cruciaal voor Intel’s aanbod. Intel ontwikkelt zelf nieuwe productietechnologieën zoals 18A (gepland voor Panther Lake-clients en Clearwater Forest E-core Xeons in 2026) en wil uiteindelijk de afhankelijkheid van TSMC terugdringen door ook klanten te winnen voor toekomstige 14A-processen. Tegelijkertijd zullen aankomende Nova Lake-processoren en samen met Nvidia ontwikkelde notebookchips gebruikmaken van zowel interne als TSMC-fabricage.
Analisten achten het niet ondenkbaar dat TSMC zou investeren in Intel; zo’n zet zou TSMC’s imago als niet-uit-op-elimineren-van-concurrenten kunnen versterken en doet denken aan historische strategische investeringen zoals Microsofts steun aan Apple in de jaren negentig. Intel’s gesprekken met TSMC volgen op soortgelijke benaderingen richting andere partijen; Bloomberg meldde recent contact met Apple. In korte tijd haalde Intel al grote externe partijen binnen: SoftBank (augustus, $2 mrd), de Amerikaanse overheid (via CHIPS Act, $8,9 mrd voor ~10%) en Nvidia (ongeveer $5 mrd voor ~4%). De samenwerking met Nvidia omvat co-designprojecten voor datacenterchips en geïntegreerde grafica.
De gesprekken illustreren de druk op Intel om zijn productiestrategie en marktpositie te herijken: nieuwe processen moeten technologische voorsprong terugbrengen, maar TSMC blijft voorlopig onmisbaar voor een substantieel deel van Intel’s chipportfolio.