'Intel-bestuursvoorzitter wilde chipfabrieken verkopen, nieuwe ceo is daartegen'
In dit artikel:
Bestuursvoorzitter Frank Yeary werkte eerder dit jaar volgens The Wall Street Journal aan plannen om Intels chipfabrieken buiten het moederbedrijf te plaatsen of te verkopen. Daarbij zou Intel Foundry — de divisie die de fabrieken beheert — afgesplitst kunnen worden en mogelijk externe strategische investeerders krijgen, of zelfs aan TSMC worden overgedragen. Die opties zijn volgens de krant inmiddels van de baan, onder meer omdat de nieuwe ceo Lip‑Bu Tan zich scherp tegen een vertrek uit de productietak keert.
Tan, in maart aangetreden, ziet Intel Foundry als essentieel voor zowel Intels concurrentiepositie als voor de Amerikaanse wens om minder afhankelijk te zijn van buitenlandse foundries zoals TSMC en Samsung. Onder voormalig ceo Pat Gelsinger investeerde Intel zwaar in nieuwe fabrieken en procesontwikkeling om terrein terug te winnen, maar de foundry draait momenteel jaarlijks miljardenverlies en heeft nog geen grote externe klanten aangetrokken. Tan stelt daarom voorwaarden: bijvoorbeeld dat de geplande 14A‑node (1,4 nm, voorzien voor 2028) minstens één grote externe klant moet binnenhalen; lukt dat niet, dan stopt Intel mogelijk met die ontwikkeling.
De onenigheden in de boardroom gaan verder dan de foundry alleen. Volgens ingewijden leidde een mogelijk overnamebod op een AI‑bedrijf tot verdeeldheid — voorstanders, waaronder Tan, zagen die stap als manier om beter tegen Nvidia en AMD op te boksen, maar het bestuur zou traag hebben gehandeld waardoor een andere koper voor de overname kwam. Ook botst het management over de snelheid van een voorgestelde kapitaalinjectie van meerdere miljarden dollars om de balans te versterken en in de fabrieken te blijven investeren; sommige bestuurders, onder wie Yeary, willen dat voorzichtiger aanpakken.
De interne spanning escaleerde recent toen ex‑president Donald Trump eiste dat Tan direct opstapte wegens vermeende belangenverstrengeling, verwijzend naar Tans eerdere rol bij Cadence, dat schuldig pleitte aan overtredingen van exportregels. Intel meent publiekelijk Tan en de raad te steunen en stelt dat bestuur en management het eens zijn over de strategie. Context: de discussie weerspiegelt bredere geopolitieke en economische druk om chipproductie in westerse handen te houden terwijl TSMC wereldwijd dominant blijft.