HPE bouwt private cloud en enorm tijdelijk netwerk bij Ryder Cup

In dit artikel:

De Ryder Cup op Bethpage Black (nabij New York) was niet alleen sportief spannend — Europa won en er waren opvallende publieke taferelen en een presidentsbezoek — maar diende ook als groot experiment voor HPE Aruba Networking. Op uitnodiging van HPE kreeg de redactie een kijkje achter de schermen van het tijdelijke netwerk dat tijdens het tweejaarlijkse duel tussen VS en Europa werd opgebouwd.

Wat en wie
HPE Aruba Networking verving voor het eerst in een Amerikaanse editie Cisco als hoofdleverancier van de netwerkinfrastructuur; HPE was al partner bij Europese Ryder Cups sinds 2018. De opzet werd uitgevoerd samen met integrator Safari Solutions. De tijdelijke installatie moest 50.000 bezoekers per dag én het complexe, uitgestrekte terrein van Bethpage Black bedienen — een deel van het grotere Bethpage State Park.

Infrastructuur en opzet
Door de grote afstanden op de baan legde Safari bovengrondse, robuuste glasvezelkabels vanuit een tijdelijke controlekamer. Hoewel er in gesprekken tegenstrijdige uitspraken waren over failover, blijkt het netwerk in een ring-topologie en met meerdere lagen redundantie te zijn ingericht: twee 10G WAN-verbindingen en twee identieke racks in een servertrailer (Worker en Control). Verder gebruikte HPE vrijwel uitsluitend eigen hardware en beheerde alles via Aruba Central; camera’s leveren beeld, waarna AI binnen de HPE-omgeving analyses uitvoert.

Technologieën en innovaties
- Wi‑Fi 6E werd breed ingezet; Wi‑Fi 7 was nog niet beschikbaar.
- Voor het eerst zette HPE op locatie een Private 5G-netwerk met drie nodes in (mogelijk gemaakt na de overname van Athonet), inclusief BR-150 cellular bridges. Dit diende deels als experiment voor het vullen van dekkingstekorten en het coördineren van spectrum met publieke providers.
- Camera’s en access points werden bewust per paar gemonteerd: dat vereenvoudigt voeding en maakt het gedrag van gebruikers (via camera-output) bruikbaar om access points automatisch op te schalen.
- 25 UXI-sensoren (User Experience Insight) draaiden simulaties die gebruikerservaringen nabootsen — latency, applicatiebereik, ssid-problemen — en stuurden data naar het UX-dashboard in Aruba Central. Deze aanpak lijkt op concurrenten (zoals Junipers Marvis Minis), maar wordt als complementair gezien.

HPE Private Cloud AI (PCAI) en operationele inzichten
Voor het eerst is op een dergelijk evenement significante AI-compute toegevoegd: PCAI met recente Nvidia Blackwell-GPUs stond in één van de racks. Die AI-laag maakt het mogelijk uiteenlopende datastromen te combineren in een Operational Intelligence Dashboard: netwerktelemetrie, weerdata, ticketing, merchandise-locaties, golfkarposities, mensenstromen en meer. Rond die data draait ook een LLM-gebaseerde assistent voor Ryder Cup-personeel (getraind op relevante documentatie), een videozoek-assistent en een AI Developer Portal (met Dataiku-integratie) om workflows en modellen te bouwen — een voorbode van HPE’s GreenLake Intelligence-visie.

Ervaringen en lessen
Hoewel het netwerk technisch zeer uitgebreid en bedoeld als ‘levend lab’ was, waren er merkbare tekortkomingen: Wi‑Fi-signaalsterkte was over het algemeen goed, maar bandbreedte en stabiele prestaties lieten te wensen over; publieke 5G gaf soms betere resultaten. HPE benadrukt dat het doel van deze inzet vooral is om te leren waar de knelpunten zitten en hoe PCAI en gecombineerde AI-tools die kunnen adresseren. Volgens HPE’s team was de uitrol versneld: na de beslissing waren er slechts weken om alles operationeel te krijgen.

Impact en vooruitblik
De Ryder Cup fungeert voor HPE als een omvangrijke testcase; de inzichten uit de combinatie van Wi‑Fi 6E, Private 5G, UXI-monitoring en PCAI moeten toekomstige tijdelijke netwerken verbeteren. Hoewel HPE Cisco niet van alle sportevenementen verdringt (Cisco blijft partner van bijvoorbeeld de USGA), biedt deze inzet belangrijke praktijkervaring. Verwacht wordt dat AI bij volgende edities (zoals 2027 in Ierland) een nog grotere rol zal spelen, mits de performance-issues worden aangepakt.