Hersensensor van 26mm in China laat geamputeerde patiënt schaken met gedachten

In dit artikel:

In China is voor het eerst een invasief hersenimplantaat klinisch bij een patiënt geïmplanteerd, waarmee het land na de Verenigde Staten het tweede is dat deze technologie toepast. Het implantaat werd in maart geplaatst bij een patiënt die door een ongeluk beide armen en benen verloor. Het apparaat, met een diameter van 26 mm en een dikte van 6 mm, wordt in een zacht deel van de schedel ingezet, waarbij elektroden diep in het hersenweefsel worden ingebracht. Deze kunnen hersenprikkels opvangen en omzetten in commando’s, waardoor gebruikers bijvoorbeeld digitale spellen kunnen bedienen met hun gedachten. Het onderzoeksteam rapporteert dat de patiënt inmiddels digitaal kan schaken en racen, met de hoop dat in de toekomst ook een bionische arm aangestuurd kan worden. Tot nu toe zijn er geen complicaties gemeld en men verwacht dat zulke braincomputerinterfaces rond 2028 breed in China zullen worden goedgekeurd.

In de VS zijn dergelijke invasieve hersenimplantaten al bij enkele patiënten in gebruik, waarbij Neuralink tot voor kort de enige partij was die deze techniek klinisch testte. Naast deze diepe implantaten heeft China eerder dit jaar ook een minder invasieve braincomputerinterface ontwikkeld, het Beinau No. 1, die op het hersenoppervlak wordt geplaatst zonder ingrijpende operatie. Hoewel deze methode veiliger is, levert het minder gedetailleerde hersensignalen op dan de invasieve techniek. Hiermee zet China een belangrijke stap in het medisch gebruik van braincomputerinterfaces, met potentie voor uitgebreide toepassingen bij patiënten met ernstige bewegingsbeperkingen.