.Geek - Redactieblog: Power Unlimited wordt door AI gevulde reclamezuil voor gokken
In dit artikel:
Power Unlimited en Gamer zijn recent verkocht — maar niet zoals bij een gewone overname waarbij redactie en kanalen meekomen. De koper neemt alleen de Nederlandse websites over; de redacties, sociale mediakanalen en het tijdschrift blijven achter en gaan verder onder een ander label (id.nl / id-gaming). Het papieren blad blijft mogelijk onder leiding van Simon Zijlemans bestaan, los van de nieuwe online-eigenaar.
De transactie wekt wantrouwen omdat de koper vermoedelijk een buitenlandse, naar verluidt Maltese partij is die bekendstaat om zijn banden met de gokindustrie. Analisten en betrokkenen wijzen erop dat de reden van de overname niet primair redactioneel is, maar commercieel: de merken en hun zoekmachinereputatie kunnen ingezet worden om verkeer door te sluizen naar gokaanbieders. Het voorbeeld van PlaySense fungeert als waarschuwing: na de overname daar vertrok de redactie, werden artikelen grotendeels door AI gegenereerd en verscheen er een expliciet igaming-gedeelte dat het onderscheid tussen gaming en gokken bewust vervaagt.
Igaming is een term die vaak gebruikt wordt om online gokken te verpakken als onderdeel van 'gaming' — daarmee wordt de stigmatisering van het woord 'gokken' vermeden. Critici, onder wie Jimmy Driessen van Casinonieuws.nl, waarschuwen dat zulke platforms vooral kwetsbare spelers zoeken: zij maken gebruik van SEO-gedreven content om hoog in Google te blijven staan en linken bezoekers door naar (soms wisselende) goksites. Driessen wijst erop dat zoekopdrachten zoals "gokken zonder Cruks" makkelijk naar deze sites leiden. Cruks is het Nederlandse centraal register waarmee mensen zichzelf kunnen uitsluiten van online gokken; sommige bezoekers proberen daar omheen te komen en worden door commerciële sites actief bediend.
Er zijn ook zorgen over transparantie en integriteit: op vergelijkbare sites verschijnen soms legale én illegale aanbieders, afhankelijk van apparaat of tijdstip, en auteursnamen op artikelen blijken soms niet te herleiden te zijn. Die tactiek — redactionele schijnhandhaving gecombineerd met affiliate-links naar goksites — kan de geloofwaardigheid en het publieke nut van gevestigde gamesites uithollen.
Breder speelt een discussie over de grens tussen spelen en gokken. Mechanismen als lootboxes en gacha-systemen in games worden door velen gezien als een opstap naar regulier gokken; rechterlijke uitspraken hebben al geleid tot aanpassingen in sommige titels, maar uitgevers zoeken vaak slechts het minimale compromis. Als dominante gamesites in de Benelux veranderen in platforms die spelers naar igaming leiden, kan dat de normalisering van gokken in gamecultuur verder versnellen en extra risico’s opleveren voor kansspelverslaving.
Kort samengevat: de overname van Power Unlimited en Gamer door een buitenlandse partij zonder redactie verplaatst het zwaartepunt van merknamen naar commerciële igaming-doeleinden. Gevreesd wordt dat dit leidt tot inhoudelijke verarming van twee invloedrijke Benelux-platforms, meer zichtbaarheid voor gokaanbieders (ook voor kwetsbare groepen die Cruks proberen te omzeilen) en een verdere vervaging van de grens tussen games en gokken.