.Geek - Grootste deeltjesversneller ter wereld sluit 4 jaar voor grote upgrade

In dit artikel:

Wetenschappers moeten de komende jaren zonder de Large Hadron Collider (LHC) werken, want de grootste deeltjesversneller ter wereld in het Zwitserse CERN gaat vanaf vandaag vier jaar dicht voor groot onderhoud en technische upgrades. Deze zogeheten Long Shutdown 3 moet de machine klaarstomen voor een veel intensievere volgende onderzoeksronde, de High-Luminosity LHC, die in 2030 van start gaat.

Tijdens de stilstand wordt ongeveer 1,2 kilometer van de 27 kilometer lange ring aangepakt. CERN vervangt onder meer magneten en andere onderdelen, en moderniseert ook de CMS- en ATLAS-detectoren. Die moeten straks meer dan vijf miljard botsingen per seconde kunnen verwerken, zodat onderzoekers beter kunnen selecteren welke deeltjesgebeurtenissen echt interessant zijn. Het doel is vooral om veel grotere datasets te verzamelen en daarmee nauwkeuriger onderzoek te doen, bijvoorbeeld naar het higgsboson.

Volgens CERN zijn bij de renovatie tientallen projecten verspreid over het hele complex betrokken, met duizenden ingenieurs, fysici, technici en ondersteunend personeel. Hoewel de versneller zelf voorlopig stilligt, hoeven onderzoekers niet stil te zitten: zij blijven de enorme hoeveelheid data uit eerdere meetrondes analyseren. De LHC kreeg wereldwijd bekendheid in 2012, toen in CERN het higgsboson werd ontdekt.