Europese datacentermarkt is een puzzel met steeds meer stukken
In dit artikel:
Pablo Ruiz-Escribano Rodríguez, SVP Secure Power & Data Center Business, Europe bij Schneider Electric, schetst een Europa waarin de datacentermarkt in hoog tempo verandert. In het eerste jaar van zijn functie reisde hij intensief door het continent en noemt die periode een “rollercoaster”; zijn observaties vormen de kern van de analyse: kansen verplaatsen zich van traditionele hubs naar noordelijke en zuidelijke randgebieden, terwijl regelgeving, energievoorziening en AI de keuzes van operators bepalen.
Waar de FLAP‑D‑hubs (Frankfurt, Londen, Amsterdam, Parijs, Dublin) nog steeds groeien, verschuift veel investering naar Scandinavië, Spanje, Portugal en delen van Zuid‑Frankrijk. De drijfveren verschillen per regio: Scandinavië trekt aan door ruime beschikbaarheid van vermogen, hoge penetratie van hernieuwbare energie, goede verbindingen met DACH‑landen en natuurlijke koeling (belangrijk nu racks steeds dichter en zwaarder beladen raken). Spanje en Portugal bieden juist lage energiekosten en een overvloed aan wind- en zonne-energie, soms zoveel dat productie afgeknepen moet worden — aantrekkelijk voor energie-intensieve datacenters.
De keuze van locatie hangt nauw samen met de use case. Voor AI‑training zijn afgelegen, energie‑rijke locaties geschikt; voor inferencing is nabijheid tot gebruikers cruciaal vanwege latency‑eisen. Tegelijkertijd komt datasoevereiniteit als extra dimensie erbij: meerdere Europese landen willen eigen infrastructuur om afhankelijkheid van derden te beperken. Dat leidt tot lokale vraag (Frankrijk als voorbeeld) en tot uiteenlopende nationale definities van soevereiniteit — iets dat tijdens recente introducties van oplossingen als AWS’s European Sovereign Cloud zichtbaar werd. Ruiz‑Escribano verwacht op termijn harmonisatie, maar dat zal tijd kosten.
Voor Schneider Electric brengt deze versnipperde, snel veranderende markt praktische uitdagingen. Technologie op zich is niet de grootste hobbel; anticiperen op wat snel verandert wél. Voorbeelden zijn de sterke en plotselinge toename van stroomvraag per rack door nieuwe GPU‑generaties — waardoor Schneider technische keuzes (zoals tussen 400V, 600V en uiteindelijk 800V DC) moest herzien — en de noodzaak tot nauwe samenwerking met chip‑ en serverfabrikanten (onder meer Nvidia) om roadmaps synchroon te houden. Daarnaast zijn aanwerving, skills‑ontwikkeling, en het ontwerp van datacenters — met meer digitalisering en automatisering om efficiëntie en continuïteit te bewaren — cruciaal.
Kortom: AI vraagt méér vermogen en complexiteit, Europese regelgeving en nationale soevereiniteitsvragen voegen lagen toe, en markten verschuiven naar regio’s met schone en goedkope energie of strategische ligging. Schneider heeft sterke partnerschappen en een duidelijke focus op anticipatie, maar moet wendbaar blijven: anticiperen, investeren en samenwerken blijven de kernwoorden om in dit veranderende landschap bij te blijven.