Ericsson-CEO waarschuwt Europa: "China loopt voor in AI"

In dit artikel:

Ericsson-topman Börje Ekholm waarschuwt tijdens het Mobile World Congress in Barcelona dat Europa het risico loopt structureel achterop te raken in de wereldwijde AI-ontwikkeling als het de modernisering van zijn telecomnetwerken niet versnelt. Volgens hem geeft de manier waarop China zijn 5G-netwerken heeft opgebouwd dat land al een duidelijk voordeel.

China heeft een landelijk dekkend standalone 5G-netwerk opgezet, wat betekent dat het volledig draait op een nieuwe 5G-core en niet meer afhankelijk is van 4G. Dat levert lagere latency, mogelijkheden voor netwerk‑slicing (virtuele, op maat gemaakte netwerken) en efficientere verwerking van grote datastromen — eigenschappen die essentieel zijn voor grootschalige AI-toepassingen en edge‑computing. In Europa daarentegen zijn veel netwerken nog non‑standalone en minder voorbereid op zulke workloads, waardoor de stap van experiment naar brede uitrol trager verloopt.

De opkomst van AI-gedreven hardware en nieuwe apparaten — denk aan AR‑brillen die continu realtime data verwerken of industriële sensornetwerken met permanente uitwisseling van data — verhoogt de druk op capaciteit en betrouwbaarheid van netwerken. Zonder extra investeringen kunnen operators moeite krijgen om deze belasting te dragen. Telecomleveranciers spelen hierop in: Ericsson werkt mee aan een Qualcomm‑geleid initiatief voor 6G dat vanaf de basis voor AI-intensieve taken moet zijn ontworpen, en Nokia zoekt samenwerking met Nvidia voor vergelijkbare doelen.

Ekholm koppelt de technologische achterstand aan Europees beleid en pleit voor meer consolidatie onder operators en structureel hogere investeringen in technologie. Tegelijk groeit in China een sterk AI‑ecosysteem van grote internetbedrijven tot snelgroeiende startups, wat innovatie en opschaling versnelt. Europa staat volgens hem voor een keuze: vasthouden aan het huidige tempo of versnellen om relevant te blijven in de AI-economie.