Equinix gaat datacenter bouwen dat 1,1 miljard liter drinkwater gaat verbruiken

In dit artikel:

Equinix wil in Amsterdam-Zuidoost een datacenter bouwen dat jaarlijks 1,1 miljard liter drinkwater nodig heeft voor de koeling van servers. Dat is ruim 1 procent van de hoeveelheid water die Waternet jaarlijks oppompt en veel meer dan de circa 40 miljoen liter die Microsofts vooral luchtgekoelde datacenters in Middenmeer verbruiken.

Het project heeft een Water Usage Effectiveness-score (WUE) van 1,690. Daarmee voldoet het niet aan de belofte van de datacentersector uit 2021 om vanaf 2025 in gebieden met matige waterschaarste, zoals Amsterdam, geen nieuwe datacenters met een score boven 1 te bouwen. Het complex moet uiteindelijk vier torens en dertig open koeltorens krijgen, maar verkeert nog in de vergunningsfase. Alleen de eerste toren wordt voorlopig behandeld; uitbreiding kan op zijn vroegst in 2036 plaatsvinden en hangt onder meer af van de beschikbare netcapaciteit.

Equinix koos voor hoogbouw tot 60 meter om veel rekenkracht op een klein oppervlak onder te brengen. Zuinigere koeltechnieken zouden meer ruimte innemen, terwijl waterkoeling minder elektriciteit vraagt. Volgens Benelux-directeur Michiel Eielts was drinkwaterbesparing nog geen belangrijk aandachtspunt toen de vergunning werd aangevraagd. Hij zegt liever afvalwater te gebruiken, maar daarvoor ontbreekt in Amsterdam-Zuidoost de infrastructuur. Equinix onderzoekt wel warmte-koudeopslag in de bodem.

Amsterdam kan het plan nauwelijks tegenhouden. Sinds 2022 gelden strengere regels voor grote datacenters, maar het perceel van Equinix is te klein om daaronder te vallen. Ook het datacentermoratorium uit 2023 geldt niet, omdat het project al eerder was gepland. Equinix stelt bovendien dat een wijziging naar duurzamere technieken tot een nieuwe, jarenlange vergunningprocedure zou leiden.