Deze kleine robots lossen na gebruik gewoon op in het ecosysteem

In dit artikel:

Onderzoekers van Wageningen University & Research en de Technische Hogeschool van Lausanne hebben eetbare robotjes ontwikkeld die zelfstandig over wateroppervlakken drijven en milieuvriendelijk waterkwaliteitsmetingen kunnen uitvoeren. Deze circa vijf centimeter lange, bootachtige apparaten bevatten geen schadelijke plastic of elektronische onderdelen en zijn volledig zonder batterijen of elektronica. Ze bestaan uit gevriesdroogd visvoer gebonden met gelatine en gebruiken het Marangoni-effect voor voortbeweging: een chemische reactie tussen citroenzuur en natriumbicarbonaat produceert kooldioxide, waarmee een reservoir propyleenglycol achter zich laat, waardoor de robot vooruit wordt geduwd.

Hoewel de huidige uitvoering slechts enkele minuten kan varen, bieden de robotjes diverse toepassingen, zoals het monitoren van waterkwaliteit in natuurgebieden, het afleveren van medicijnen of voedingsstoffen in visvijvers en zelfs als bewegend speelgoed voor aquariumvissen. De onderzoekers werken daarnaast aan de integratie van eetbare sensoren die bijvoorbeeld temperatuur en zuurgraad meten, evenals aan verbeterde stuurmogelijkheden. Dit baanbrekende onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications en markeert een milieubewuste innovatie in watermonitoringstechnologie.