DAWN-supercomputer krijgt upgrade en verruilt Intel voor AMD

In dit artikel:

De Britse overheid steekt naar verluidt ongeveer 49 miljoen dollar in de uitbreiding van de DAWN-supercomputer aan de Universiteit van Cambridge. Met de investering groeit de rekencapaciteit van het systeem ongeveer zes keer en moet de upgrade in het voorjaar van 2026 operationeel zijn. Nieuwe hardware, speciaal voor grootschalige AI-taken, moet onderzoek in gebieden als medische beeldvorming, klimaatmodellering en digitalisering van publieke diensten flink versnellen.

Kern van de vernieuwing is de overstap van Intel- naar AMD-hardware: DAWN krijgt AMD Instinct MI355X-processors gebaseerd op CDNA4; Dell verzorgt de integratie in de bestaande omgeving. Daarmee breidt het Verenigd Koninkrijk ook het aantal strategische technologiepartners uit. Toegang tot de extra capaciteit verloopt via het AI Research Resource (AIRR)-programma: geschikte onderzoekers en kleine bedrijven kunnen de infrastructuur kosteloos gebruiken om hoge kosten van commerciële supercomputers te omzeilen.

DAWN werkt samen met de Isambard-AI-supercomputer in Bristol binnen AIRR, dat in de zomer van 2025 van start ging. De uitrol maakt deel uit van een bredere overheidsinjectie van circa 2,7 miljard dollar in publieke rekeninfrastructuur, met als doel het VK als Europees kennis- en innovatiecentrum te versterken (met de Oxford–Cambridge-regio als zwaartepunt). Dit is een stap richting de ambitie om AIRR-capaciteit tegen 2030 twintig keer te vergroten; een nieuwe supercomputer in Edinburgh staat in latere fases gepland.