Colossus 2 moet xAI naar de top van de AI-race stuwen
In dit artikel:
xAI bereidt een ongekende uitgave aan rekenkracht voor: volgens de Wall Street Journal wil het bedrijf circa 18 miljard dollar investeren in ongeveer 300.000 Nvidia-grafische processors voor het nieuwe Colossus 2-datacenter bij Memphis. Ongeveer 55.000 van die processors zijn Blackwell-chips, Nvidia’s nieuwste generatie, waarmee het cluster krachtiger zou worden dan vrijwel alle huidige installaties van concurrenten als OpenAI, Anthropic en Google DeepMind.
De bouw van Colossus 2 begon in maart 2025 in een voormalig magazijncomplex en vormt de opvolger van Colossus 1, dat vorig jaar ongeveer 200.000 oudere Nvidia-chips huisvestte. Onderzoeksbureau SemiAnalysis schat dat het nieuwe centrum ruim een gigawatt aan stroom kan verbruiken, waarmee het mogelijk het eerste datacenter wordt dat AI-modellen op die schaal kan trainen. SemiAnalysis wees er ook op dat xAI eerder binnen zes maanden koelcapaciteit van 200 megawatt realiseerde — een snel tempo vergeleken met grote cloudproviders.
Om de enorme stroomvraag te dekken, bouwt xAI een eigen energiecentrale op een terrein in Mississippi waar eerder een Duke Energy-installatie stond; die infrastructuur wordt vervangen door nieuwe turbines, hoogspanningslijnen en onderstations die direct aan het datacenter leveren. De centrale moet uiteindelijk meer dan één gigawatt kunnen leveren — genoeg voor bijna een miljoen huishoudens. Voor koeling is dagelijks een enorme hoeveelheid water nodig; xAI investeert daarom zo’n 80 miljoen dollar in een zuiveringsinstallatie om ongeveer 13 miljoen gallon (ruim 49 miljoen liter) afvalwater per dag te recyclen.
Financieel drukt dit zwaar: xAI informeerde kredietverstrekkers over een verwachte jaarverliespost rond 13 miljard dollar, terwijl het bedrijf kapitaal zoekt op een waardering van 170–200 miljard dollar. Analisten interpreteren Colossus 2 als een strategie van Elon Musk en xAI om via eigen energievoorziening, infrastructuur en software een onafhankelijk ecosysteem op te bouwen en zo concurrentie om rekenkracht en invloed te winnen.