Claim over eigendomsrecht op Unix en Linux komt alsnog voor rechter

In dit artikel:

Een Amerikaanse rechtbank gaat inhoudelijk kijken naar de aanklacht van Xinuos tegen IBM over eigendomsrechten op Unix- en Linux-code. Xinuos, een leverancier van Unix-software die in 2011 de Unix-activiteiten en bijbehorende rechten van het failliete SCO overnam, beweert dat IBM code heeft misbruikt om concurrerende producten te bouwen en verkopen. Ook zou IBM samen met Red Hat de markt voor serverbesturingssystemen hebben verdeeld. De zaak kan grote gevolgen hebben: als Xinuos gelijk krijgt, zouden gebruikers van Unix en Linux mogelijk met licentiekosten te maken krijgen.

De rechtszaak grijpt terug op de beruchte SCO-affaire uit het begin van deze eeuw. Toen claimde SCO dat IBM code uit Unix had overgeheveld naar Linux en eiste het miljarden van onder meer IBM, Novell, Red Hat en zelfs bedrijven die Linux gebruikten, zoals DaimlerChrysler. Na het faillissement van SCO bleef een deel van het conflict jarenlang doorsudderen; pas in 2021 trof de curator een schikking met IBM. Xinuos had eerder laten weten die strijd niet voort te zetten, maar kwam daar op terug en stapte alsnog naar de rechter.

De kern van het conflict is een oud gezamenlijk ontwikkelproject van IBM, SCO, Sequent en Intel, dat eind jaren negentig een breed inzetbaar Unix-systeem moest opleveren. In de praktijk won Linux daarna juist aan terrein en groeide het uit tot het dominante serverplatform, waardoor deze oude eigendomsdiscussie nu opnieuw spanning veroorzaakt in de softwarewereld.