Citizen Lab: Israël verspreidt AI-nepnieuws om revolutie in Iran te ontketenen

In dit artikel:

Onderzoekers van Citizen Lab melden dat een netwerk van ruim vijftig X-accounts, dat zij “Prisonbreak” noemen, actief propaganda verspreidt gericht tegen de Iraanse regering met als doel een opstand te ontketenen en het regime omver te werpen. Het netwerk bestaat sinds 2023 maar trad vooral begin dit jaar naar voren, en nam sterk in activiteit toe na de Israëlische aanval op Iran op 13 juni.

Citizen Lab stelt dat de Israëlische regering zeer waarschijnlijk betrokken is bij de operatie of nauw samenwerkt met de maker; volgens Haaretz betreft het een particulier bedrijf dat staatssteun zou ontvangen en dat Perzischsprekenden zou hebben gerekruteerd. De accounts deelden sinds midden juni beelden en video’s van onrust in Iran, waarvan meerdere aanwijzingen vertonen dat ze met AI zijn gefabriceerd — bijvoorbeeld vervormde lichamen in opnames en door BBC Persian geïdentificeerde nepbeelden.

Op 23 juni, een dag voor het staakt-het-vuren, viel het Israëlische leger tussen 11:17 en 12:18 uur de beruchte Evin-gevangenis in Teheran aan. Prisonbreak begon kort daarvoor berichten te posten en plaatste tijdens het bombardement een video die later als AI-content werd ontmaskerd; ruim een kwartier na de aanval riepen de accounts Iraanse burgers op om naar de gevangenis te komen en gevangenen te bevrijden.

Daarnaast promoot het netwerk volgens Haaretz positief beeldmateriaal van Reza Pahlavi en gebruikt het hashtags en content die oproepen tot herstel van de monarchie. De combinatie van gerichte socialemedia-activiteit, mogelijk staatssteun en AI-gegenereerde beelden trekt aandacht vanwege de risico’s van buitenlandse inmenging, misleiding en het beïnvloeden van binnenlandse onrust in Iran.