Chinese chipmaker SMIC brengt '5nm'-node uit zonder euv-machines van ASML

In dit artikel:

Chinese chipontwerper en -fabrikant SMIC is recent begonnen met massaproductie van een nieuw 5nm-procedé dat het N+3 noemt. Volgens analyses van TechInsights en rapportage door TechPowerUp verschijnt die technologie voor het eerst in Huawei’s Kirin 9030-soc, die verwerkt is in de Mate 80 Pro Max. Daarmee is SMIC de eerste Chinese producent die een zogenaamde 5nm-node in productie neemt.

In tegenstelling tot concurrenten als TSMC en Samsung, die voor hun verfijnde nodes EUV-lithografie gebruiken, realiseert SMIC N+3 de krimp zonder ASML’s euv-machines vanwege exportbeperkingen uit onder meer de VS en Nederland. SMIC past in plaats daarvan multipatterning toe met oudere DUV-apparatuur — een methode waarbij lagen meerdere keren worden belicht om kleinere transistoren te vormen. Dat maakt de stap technisch mogelijk maar ook duurder en foutgevoeliger; externe analisten verwachten aanzienlijke uitdagingen met opbrengstpercentages, die SMIC nog niet openbaar heeft gemaakt. SMIC stelde in 2023 echter al dat de machines waar het wél bij kan komen voldoende waren om naar 5nm te bewegen, wat deze productiegang in perspectief plaatst.